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「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？( 二 )


「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？
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有可能地球对外星文明来说地处郊区没什么值得注意的？图/银河便车指南剧照@imdb
也许有 ， 也许没有 。 关于为什么超级进步的文明还没向我们现身 ， 有很多不同的解释 。 可能是因为我们处于银河系遥远、荒芜的“郊区” ， 所以在“都会区”的那些外星人没什么太大的兴趣前来 。 也许他们曾经在数千、数百万年前 ， 甚至数十亿年前来过地球 ， 然后发现这堆烂泥里没什么值得淘金的 。 也许超级智慧种族根本对殖民没有兴趣 。 又说不定 ， 他们是那些爱家好男人 ， 找到在自己的太空邻里间过着乌托邦般的生活方法 。 也许他们生存在完美的虚拟实境里 ， 在银河系里閒晃对他们来说一点吸引力也没有 。 也许他们进步到我们无法得知自己被他们观察的程度 ， 而他们遵守着“请勿碰触”的观赏原则 ， 对他们来说 ， 我们只是一个娱乐设施 ， 一种珍品 ， 或是一座动物园 。 更极端的版本是 ， 这些外星人已经发展得远超过我们的概念 ， 我们根本无法理解他们 。 他们可能已经以某种方式居住于地球 ， 但我们浑然不觉 。
也许就像《星际效应》里演的那样 ， 外星人住在第五维度里 ， 我们就是不知道怎么接触他们所在的现实 。 也许我们就像是住在十线道高速公路旁蚁丘里的蚂蚁──无论是高速公路还是蚁丘的构造都很了不起 ， 但是两者在规模与移动速度上的差异 ， 意味着使用其中一个构造的有机体 ， 会很容易满足于现状 ， 而忽视另外一个构造 。
也或者 ， 他们只是还没找到我们──也许我们应该对此心怀感激 。 一切都平静无波 ， 也许是因为宇宙里有掠食性外星人 ， 就像《异形》里的那些外星人 ， 而其他有智慧的文明都知道这一点 ， 所以非常低调 。 换句话说 ， 他们吓得屁滚尿流 ， 躲得好好的 。 这使得我们“朝空中发射讯号 ， 派遣太空船离开我们的太阳系”的行动看起来有点蠢 。
在这一点上 ， 霍金已经承认自己是个胆小鬼 。 他担心进步的外星种族“力量会比我们强大许多 ， 也许会认为我们比细菌还没价值” 。 那也是“也许” ， 不过坏消息是 ， 一切都为时已晚了 。 我们已经播放电视、无线电和雷达好多年了 ， 而这些传输内容都已经泄漏到太空里了 ， 现在才安静下来已经没什么意义 。
「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？
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我们的许多电视频号已经到达了其他星系 。 图/方言文化出版社提供 。
最后一个关于外星人缺席的解释 ， 当然是经典的《骇客任务》情境：我们活在虚拟世界里 ， 程序设计师根本不想没事找事 ， 写什么其他智慧生物的程序码 。 也许他们发现那根本是浪费时间 ， 而且看我们抓破脑袋也没有头绪也满好玩的 。
不过 ， 万一没有任何外星人呢？这是非常恐怖的一个论点 。 也许就是 ， 文明发展到某个技术成熟的阶段时 ， 最终必然会毁灭自己；也许是透过改造出无法控制的病毒 ， 或是发展与部署毁灭整个星球的核子武器 ， 或是创造出将整颗星球覆盖二氧化碳的科技 ， 继而摧毁曾经让自己繁荣发展的那些条件 。
这也不是难以置信的 ， 对吧？
同场加映：我们能以多快的速度旅行？ 航海家一号是目前最快、不在轨道上的人造物体──它已经离开了我们的太阳系在星际空间里航行 ， 时速约六万一千五百公里 。 听起来很快 ， 但航海家一号还得花上八万年才能抵达距离我们最近的恆星：半人马座比邻星 。 如果我们要派一艘有人员乘坐的太空船进行这趟旅程 ， 实际抵达那颗恆星的人会是船员的第两千五百代子孙—两千五百个世代 ， 在零重力、辐射线大轰炸的环境里繁衍 。 偷偷告诉你 ， 到时候他们应该已经不算是人类了……
最令人期待的可能方法 ， 应该是以某种推进束（beam propulsion）加速前进 ， 太空船会有一面巨大、非常轻薄的帆 ， 由在地球产生的集中能源束（雷射或是微波）提供动力 。 突破星击计画（Breakthrough Starshot）打算使用类似这样的东西 ， 派一艘无人奈米船进入宇宙 ， 以百分之二十的光速前进 。 这个计画希望派遣一个舰队 ， “在一个世代内” ， 也就是短短二十年后 ， 抵达半人马座 α 星 。 一旦抵达 ， 奈米太空船可望用它的迷你相机拍摄一些照片 ， 然后贴在脸书上 。 外星人 ， 快标记你自己！


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