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「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？


在《异形》里 ， 太空船诺斯托洛莫号上的船员 ， 到了最后关头才发现自己被地球的异形猎人设计了 ， 机器人艾许也是他安插的棋子 。 他们──或至少大部分的他们 ， 随便啦──很衰 ， 因为对外星人着迷的人通常没什么理智 ， 尤其当你想到找到 ET 的机率有多低 ， 就知道他们多不理智 。
「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？
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说真的啦 ， 如果找到的外星人是这个样子 ， 那还真是相见不如不见？图/电影《异形》剧照@imdb
目前为止 ， 我们已经花了数十年寻找 ， 而且一无所获 。 真的让人空欢喜一场 。 每当我们发现来自地球以外的不寻常东西 ， 就会涌现一阵充满希望的兴奋与热忱 ， 想把我们观察到任何现象都归功于外星生命 。 但是我们总是会失望 。 大家都到哪里去了？
为什么直到现在都还没看到外星生命？ 1961 年 ， 天文学家法兰克．德瑞克（Frank Drake）提出一个方程序， 试图解答这个问题 。 方程序里有七个参数 ， 一旦你放入值 ， 就会得出宇宙中可侦测到的外星文明预估数量 ， 后来被称为“德瑞克方程序” 。 一切都很好 ， 只有一个问题—找出每个参数的值到底是多少 。 以下是这个方程序中的参数：
（1）新恆星出现的速率（2）有行星系统（环绕恆星 ， 运行在轨道上）的恆星比例（3）每个太阳系中可居住行星的数量（4）生命出现在可居住的行星上的机率（5）发展出有智慧的生命的机率（6）有可侦测技术的文明的比例（7）文明能生存并向外送出讯号的时间长度
从德瑞克开始显摆这个方程序以来 ， 我们一直在尝试得出这些参数的值 。 最近我们在第一项有了还不错的成果 。 透过各种方法 ， 我们现在发现了超过三千个外行星 ， 让天文学家可以做出更好的估计 。
现在我们认为 ， 和太阳类似的恆星中 ， 百分之九十会有外行星 ， 当中有百分之二十处于“可居住带” ， 也就是应该存在能支撑生命—至少是我们所知的生命—的环境条件的地方 。
至于其他参数 ， 你差不多就只能用猜的（生命与智慧出现的机率原则上应该可以知道 ， 但我们还不知道） 。 输入最低、最悲观的值之后 ， 我们可以算出自己是银河系里唯一有智慧的文明 ， 但在可观察到的宇宙里 ， 可能还有一万五千个有智慧的文明存在 。 如果用非常乐观的值来算 ， 那么光是在我们的银河系里 ， 就还有七万个有智慧、可沟通的文明存在 ， 整个宇宙中的数字则接近一百一十亿 。 这代表有很多外星人欸 。
「异形」茫茫宇宙为何遇不见《异形》：找不到外星人是合理的吗？
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我们对于发现其他世界这件事愈来愈上手 。 图/方言文化出版社提供
宇宙存在这么久了 ， 其他“人”在哪里呢？ 另外要考虑的是 ， 地球是在四十五亿年前才形成的 ， 有鉴于我们认为宇宙已存在一百三十八亿年 ， 那么也可以合理假设 ， 我们认为那些可居住的行星有很多都比地球古老 。 这意味着生命在那里演化的时间 ， 会比我们这个年轻行星久很多 。 这么一来 ， 如同萧斯戴克所指出的 ， 我们可以预期某些文明比我们的文明还要进步很多很多 ， 可能有超级聪明的生化人生存其中 。 这暗示了 ， 出于好奇心与猎取资源在内的种种理由 ， 这些文明都会想办法殖民其他行星 。 就算只是搭乘以我们所能想像的速度（比方说 ， 光速的四分之一就好）飞行的太空船 ， 勤劳的外星人大概也只需要四五百万年 ， 就能殖民一整个像我们这样的银河系 ， 乍看好像很久 ， 但以宇宙的角度来看 ， 根本只是一眨眼的时间 。 所以我们要再问一次：他们到底在哪里？
恩里科．费米在 1950 年问了这个问题 ， 并且导致了费米悖论（Fermi Paradox）的出现 。 费米的重点其实在于星际旅行看似不可能 ， 但却被诠释为怀疑外星智慧存在的理由 。 如果宇宙里有很多外星人 ， 那我们当然应该要看过一些证据吧？


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