按关键词阅读：
作者：兰顺正
首发自：中国航天报
文章图片
3月12日 ， 欧洲空间局（ESA）和俄罗斯航天集团(Roscosmos)宣布原本计划在2020年7月发射的火星探测车将推迟进行 。 ESA和俄罗斯航天集团在声明中表示 ， 联合项目小组评估了发射前要进行的所有准备工作 ， 分析其中的风险和时间表 ， 最终得出结论：为了确保火星任务不出差错 ， 团队还需要更多的时间进行相关测试 ， 因此决定将探测任务的发射时间推迟至2022年（根据天体力学 ， 从地球出发前往火星的航天器每隔26个月才有几个星期的发射窗口 ， 错过今年下次最早也是2022年） 。
在笔者看来 ， 本次发射任务被延期并不出乎意料 ， 如果向前追溯的话 ， 会发现该项目从一开始就出现了诸多障碍 。
文章图片
本次火星探测任务名为“火星外空生物”（ExoMars）项目 ， 由欧空局和俄罗斯航天局联合进行 ， 原本分为ExoMars2016和ExoMars2018两次任务 。 “ExoMars2016”任务的主要目的是分析火星大气层中的甲烷气体 ， 验证火星表面安全软着陆的主要关键技术 ， 实现着陆器在火星表面着陆 。 ExoMars2016探测器已于2016年3月14日搭乘俄罗斯研制的“质子”号火箭 ， 从拜科努尔航天发射场升空 。 在同年10月17日 ， “ExoMars2016”携带的两个探测器—微量气体轨道探测器(TGO)及Schiaparelli探测器实现成功分离 ， 但随后TGO探测器虽成功进入轨道 ， 但进行火星着陆任务的Schiaparelli探测器却失去联系 。 事后ESA分析 ， 是着陆过程中减速推进器提前关闭 ， 尽管当时降落伞已经展开 ， 但其着陆时速度仍远远超出安全范围 ， 进而导致了坠毁 。
而作为ExoMars项目的第二阶段 ， ExoMars2018任务由火星着陆器和漫游车组成 。 火星着陆器Kazachok由俄罗斯开发 ， 负责登陆火星 。 之后进行探测任务的火星车则主要由欧空局负责 ， 该火星车以英国DNA研究先驱、化学家罗莎琳德?富兰克林的名字命名 ， 其主要任务是从火星表面以下深达两米的地方搜寻生命迹象 。 虽然其着陆点尚未公布 ， 但据推测可能是位于OxiaPlanum地区的一个陨石坑 ， 因为那里似乎有粘土沉积 ， 这是数十亿年前存在水的证据 。 ExoMars2018原计划于2018年发射 ， 但是在2016年3月据相关负责人表示 ， 欧俄多台设备和实验硬件研制进度均难以满足要求 ， 于是被推迟至2020年7月 。
原本此次任务的各项测试工作已经进行到了相当程度 ， 按照欧空局局长沃纳的表述 ， 任务要用的质子号火箭、着陆平台和漫游车本身都可如期发射 。 之所以被再次延期 ， 最大的问题在于着陆器所使用的减速伞质量难以过关 。 作为着陆成功的关键之一 ， 15米直径的超音速伞和35米直径的亚音速伞去年5月和8月在瑞典北部欧洲航天靶场（Esrange）航天中心的两次试验均告失败 。 NASA喷气推进实验室的检查人员发现 ， 降落伞在出伞环节出现破损是导致失败的原因 。 对于减速伞屡试不中 ， 欧空局的解释是由于俄方研制的着陆器反推系统能力过低 ， 导致减落伞系统需要更大的尺寸 ， 结构也更为复杂 ， 如果推力能更强一些 ， 那么就有可能只需要设一部主伞 。
目前两部减速伞仍需进行测试和鉴定（新的高空投放试验原定去年12月和今年2月在美国俄勒冈州进行 ， 现已被推迟到3月底） ， 此外探测器上的部分电子设备需要运回供货方 ， 对于时间表已经要求的比较紧凑 。 更加雪上加霜的是 ， 目前新冠肺炎疫情正在欧洲蔓延 ， 相关专家无法轻易跨国出行 ， 难以正常开展航天器的各项测试工作 ， 这直接影响到了航天器的任务前准备 。
笔者认为 ， 此次推迟无疑会影响到欧俄对于火星探索的进程 ， 因为错过此次发射窗口就要再等两年 ， 而谁也无法预知在这两年中会出现何种新的变化 。 同时推迟发射也会再次打击双方对于此类活动的信心（尤其是俄方此前已经经历了多次失败） 。 但是问题在于 ， 如果强行在今年发射 ， 就必须将很多必要的测试省略 ， 这会让ExoMars戴着很多隐患上天 。 鉴于2016年Schiaparelli探测器的教训 ， 欧俄此次根本不敢掉以轻心 ， 因此出于谨慎考虑 ， 欧俄还是采取了“两害相衡取其轻”的做法 ， 毕竟迟到总比不到强 。 分页标题#e#
不过现在虽然欧洲的探火计划被推迟 ， 但由于今年是前往火星的好年份 ， 所以依旧会有其他国家的探测器会飞往火星 。
文章图片
如美国NASA的火星车“毅力号”（Perseverance）仍将于2020年夏天发射 ， 预计会在2021年2月降落在火星的耶泽洛陨石坑 。 耶泽洛陨石坑宽45公里 ， 曾是古老的湖床 ， 充满了水 ， 火星生命或曾在此繁衍生息 。 而“毅力号”火星车将在陨石坑内搜索可能的生物特征 ， 包括观察坑内岩石的精细结构 ， 并使用多个光谱仪将地质化学特征与结构精确联系起来 。 据悉 ， “毅力号”火星车将装备7台科学仪器和23台摄像机 ， 包括可搜索地下水冰和盐水中沉积物的探地雷达 ， 以及一台可从以二氧化碳为主的火星大气中制造氧气的设备 ， 此外还会携带一架小型直升机 。 其核心任务是收集并保存20—30个钻探样本 ， 这些样本日后将通过“火星采样返回”任务带回地球 。
【『钢铁沧澜』俄欧联合火星探测项目缘何被再次推迟？】另外 ， 今年我国也会发射自己的火星探测器 。 该项目的目标是：通过环绕探测 ， 开展火星全球性和综合性的探测；通过巡视探测 ， 开展火星表面重点地区高精度、高分辨率的精细探测 。 这是中国的首次独立火星探测 ， 如果获得成功的话 ， 将一次就实现对火星的绕、落、巡 ， 为中国航天再创里程碑 。
来源：(钢铁沧澜)
【江苏龙网】网址：/a/2020/0404/1586011755.html
标题：『钢铁沧澜』俄欧联合火星探测项目缘何被再次推迟？
