『云中骑碧驴』武帝灭佛与会昌中兴
唐武宗李瀍上位之初 ， 调李德裕入朝 ， 并削掉了神策军宦官的权柄 ， 之后开始了一系列改革 。 武宗并非善类 ， 他内心刚强好杀 ， 偏好严刑峻法 ， 死在他手上的亡魂不少 ， 与文宗相比 ， 他简直就是个暴徒 ， 但是他的改革让濒临崩溃的李唐王朝又续了一口气 。
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首先是改革吏治 ， 主要是肃贪和大裁员 。 当代的肃贪政策一度引起许多人的不适 ， 但其实当代中国的肃贪在历史长河中算是很温和的一次了 。 在古代 ， 肃贪的事情一向是简单粗暴 ， 无非是抓住就打 ， 打完抄家灭门 。 武宗自即位以来 ， 多次大赦天下 ， 但是每次都注明“官员贪赃枉法者不赦” ， 又规定“官员收受赃物在丝绢三十匹以上或等值其他财物的一律处死 ， 贪污国家财产超过千钱者死” 。 千钱就是一贯 ， 大概相当于当代人民币一千块钱的购买力 。 会昌四年 ， 唐武宗一次就裁掉了官吏2000多人 ， 古代公务员人数不多 ， 武宗这一下就把天下官吏裁掉了三成 ， 这手段也是挺狠的 。
武宗虽然狠 ， 但也不是完全不讲道理 ， 他知道唐朝官吏贪腐有其客观原因 ， 因此也从源头上抓制度建设 。
古人的通胀观念比较淡薄 ， 所以唐朝官吏的俸禄执行的是过气标准 ， 而且古代官吏基本是家庭唯一有工资的人 ， 他们家有父母、妻妾、孩子、仆人 ， 自己还要请幕僚 ， 如果仅仅依靠工资收入是活不下去的 。 古代没有工资卡 ， 都是实物或者现银发放 ， 这里面的银钱的成色、财物的质量都有很大的波动空间 ， 特别是一些边远地区的俸禄发放非常不及时 ， 有些官吏从上任到离任都没领到过工资 ， 这样的情形如果不贪腐 ， 就只好饿死了 。
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武宗上位不满三个月就开始抓这项改革 ， 给边远地区的苦缺加薪 ， 并给各州配置观察判官专门负责发薪的事情 ， 倘若有无故拖延、挪作他用、侵吞公款的情形 ， 这观察判官就要获刑 。
唐代科举制度为寒门士子开了一条进身之路 ， 但是读书考科举有极高成本 ， 脱产读书让平民家庭压力很大 ， 最后还要进京赶考 ， 这一趟的费用也是不菲 ， 因此大家都是举债赶考 。 当时各地都有人给学问好的士子办贷款 ， 这样万一考中做了官 ， 就得在上任之后还债 ， 这些新官从这里开始就贪污腐败盘剥百姓 。 武宗在李德裕的建议下 ， 搞了一个国家助学贷款 ， 凡是科举中了进士 ， 进入选官阶段的官吏 ， 可以获得财政补助 。
另外 ， 武宗还推行了养廉银制度 ， 这一条后世许多王朝都采用过 ， 所以它并不是《雍正皇帝》里那位邬思道先生的独家发明 。
武宗接手朝政时 ， 国家财政也出了很多问题 ， 起初武宗也没有好办法 ， 后来他身边来了一个叫赵归真的道士 ， 给他出了一个主意 ， 就是灭佛 。 武宗采纳了赵归真的建议 ， 在全国灭佛 ， 果然财政收入好了很多 。
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赵归真这个建议其实完全是出自私心 。 李唐王朝奉道家的老子李耳为先祖 ， 所以一直信仰道教 ， 不过自武则天时代开始 ， 佛教也非常兴盛 。 道教当初反偶像崇拜 ， 主张清修 ， 所以在宗教推广方面不如佛教给力 ， 民间信仰佛教的人远比信仰道教的多 ， 因此赵道士出于宗教之间的嫉妒心才给武宗出了这么一个主意 。 武宗还是藩王时就信仰道教 ， 喜欢炼丹 ， 追求长生 ， 对这个赵归真非常信任 ， 对佛教很反感 ， 因此决定灭佛 。
此时唐朝的佛教非常兴旺 ， 长安洛阳寺院林立 ， 僧尼众多 ， 各宗派的理论结构都已经渐渐成熟 ， 对于佛教本身来说 ， 是一个鼎盛期 。 从前太宗天后时代定了一个制度 ， 凡是出家人都享有国家政策支持 ， 国家给道士、和尚按人口数补贴每人三十亩的免税田地 ， 女冠、尼姑补二十亩 ， 这个政策是唐朝佛教盛行的关键所在 。
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