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「化石」2019年度 中国古生物学 十大进展发布( 二 )


首例大熊猫古基因组
揭示大熊猫为何灭绝风险高
野生大熊猫的栖息地从古至今急剧退缩 ， 在北起我国周口店、南至华南大部乃至越南、缅甸的东南亚广阔区域留下诸多化石记录 。 现存野生种群却仅在我国四川、陕西、甘肃三省交界的高山地带活动 ， 是动物保护名录上的濒危物种 。
中国地质大学（武汉）生物地质与环境地质国家重点实验室赖旭龙教授领导的研究组 ， 与德国波茨坦大学、云南省文物考古研究所等研究人员合作 ， 成功测定了首例古代大熊猫全基因组 。
该基因组来自2005年发现于云南腾冲江东山一处天然竖井中的全新世大熊猫个体 。 研究结果显示 ， 它的生存年代为距今5025±35年 ， 是迄今发现的该地区最晚的大熊猫化石记录 。 经科研人员分析 ， 这只大熊猫代表一个与现生大熊猫不同、现已绝灭的大熊猫遗传谱系 。
据介绍 ， 该研究确定大熊猫在演化过程中丧失了特定的遗传谱系 ， 付出过遗传多样性降低的代价 。 绝灭遗传谱系中通过种群杂交渗透到现生大熊猫基因库中的少量基因 ， 可能有助于大熊猫在将来的演化过程中更好地适应不断变化的环境 。
先有鸡还是先有蛋
一颗6亿年前的“蛋”告诉你答案
如果将动物比喻成一只鸡的话 ， 复杂的胚胎发育过程就是孵化出小鸡的蛋 。 究竟是先有鸡还是先有蛋？中科院南京地质古生物研究所殷宗军等人新发现了笼脊球化石 ， 表明孵化出“鸡”的这个“蛋”在6.1亿年前就已经出现了 。
殷宗军说 ， 笼脊球化石呈球形 ， 直径不到1毫米 。 由于“外貌”极其不规律且怪异 ， 很多人怀疑它并不是化石 。 研究团队在贵州瓮安生物群中共发现了200余枚笼脊球化石 。 这些化石不仅“外貌”更规律 ， 还保存了完整的细胞结构 。
现代动物界包括三十多个动物门类 ， 已有研究表明 ， 它们拥有一个距今大约7亿多年的共同祖先 。 这一共同祖先正是由多细胞组成 ， 而且细胞有功能分化 ， 它是由更古老的单细胞祖先演化而来 。 然而 ， 困扰科学家的是 ， 动物单细胞祖先是何时以及如何演化成多细胞祖先的呢？从达尔文时代提出这个问题以来 ， 一直没有确凿的答案 。
笼脊球化石恰好记录了动物从单细胞祖先向多细胞祖先演化的关键一步 ， 表明了类似动物胚胎的发育机制在6亿年前就已经有了 。
现代快报采访人员了解到 ， 此次入选的十大进展中 ， 南京地质古生物研究所主持的4项成果榜上有名 。 另外3项分别为：埃迪卡拉纪新化石揭示动物的早期演化、侏罗纪带羽毛恐龙为鸟类羽毛的分子演化提供直接证据、白垩纪缅甸琥珀揭示远古森林环境和被子植物昆虫传粉证据 。
十大进展的成果涉及动物早期演化与寒武纪大爆发、脊椎动物演化（恐龙类、古鸟类、哺乳类等）、白垩纪琥珀生物群、古植物与古生态、古人类学、分子古生物学等多个研究领域 。
（责任编辑：王治强 HF013）


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