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『荟聚历史』电信巨头覆灭与重生( 二 )


但贝尔“技高一筹” 。
【『荟聚历史』电信巨头覆灭与重生】与后来争议颇大的爱迪生一样 ， 贝尔也不仅是一名只专注于技术的发明家 ， 他极具生意人的头脑 ， 加上他那两位精明贵人 ， 对于“说人话机器”的商业价值 ， 不仅认识到位 ， 还“动作到位” ， 还没发明出来 ， 就已经预先开始布局 。
这个布局的关键 ， 就在于要抢先获得“说人话机器”的专利 。 美国在独立之后不久便颁布专利保护法 ， 对于发明家的利益 ， 保护十分到位 。 这种保护反过来也会被发明家所利用 ， 化为一种商业竞争的法宝 ， 贝尔等人就是做此打算 。
1876年2月14日 ， 贝尔将其所发明之“说人话机器” ， 也就是后来所称的电话之原理 ， 以专利形式报至美国专利局 。 同一天的晚些时候 ， 格雷也将类似的电话之原理报了过来 ， 前后相差在五小时以内 。
结果是电话专利权落入贝尔手中 。
这是一项将改变世界 ， 并催生出巨大商业价值的“高含金量”专利权 ， 可叹与其失之交臂的格雷 ， 当时竟完全没有一点觉悟：“贝尔似乎把他的全部精力花在电话上……但目前它并没有商业价值……目前我并不想把我的时间和资金花在不会取得效益的此研究上 。 ”他当时并不知道自己很快就会后悔 ， 后悔到目瞪口呆的程度 。
独霸美利坚
格雷一点都不看好的电话 ， 起初也不被绝大多数人看好 ， 故而在其第一次公开亮相于1876年7月25日的美国独立百年博览会时 ， 那些学者专家对其毫无兴趣 ， 看都没有多看一眼 。
然而 ， 巴西帝国皇帝佩德罗二世对铁路、电报等等新事物兴趣浓厚 ， 看到电话便想试一试 ， 这一试不得了 ， 这机器竟然能传递人话的新闻立即就引起了轰动 。
趁热打铁 ， 贝尔很快与两位贵人 ， 加上自己的一位助手 ， 合伙成立起一家贝尔电话公司 。
时间是1877年 。
这个电话公司最初的客户 ， 不过二十来家 ， 但这不妨碍其远大前途 ， 因为 ， 没有竞争 。
没错 ， “得益”于美国专利制度的保护 ， 贝尔电话公司是当时唯一有资格开展电话业务的企业 。 其经营策略也是以此为主 ， 即在自营电话业务的同时 ， 向一些公司提供专利许可 ， 收取不菲的专利费 。
一年之后 ， 贝尔电话公司的客户 ， 就接近万家 。
不料 ， 明明应该“没有竞争”的市场 ， 却出现了一个竞争者 ， 而且是实力强大 。
正是那格雷的东家——西部联盟电报公司 。
此公司乃是当时电报业的霸主 ， 1851年就已经创立 ， 前身是四个富商共同出资组建的纽约·密西西比印刷电报公司 ， 在兼并了多家电报公司之后 ， 到19世纪70年代时 ， 已是垄断美国电报业的巨头 。 许多后来的美国的商界名人都曾在那里打过工 ， 比如爱迪生、福特 。 但或许是过于专注于电报业 ， 其高层对于电话这一新兴事物之认识 ， 与格雷一样 ， 严重不足 ， 错失良机之后 ， 又企图依靠自己的财大气粗 ， 强势进入电话市场 ， 压垮贝尔电话公司 。
为了击败这个“庞然大物” ， 贝尔重金请来一位高手 ， 名叫威尔 。 此人虽是农民出身 ， 却在电报、邮政、铁路等行业有着丰富的从业经历 ， 贝尔“挖”他时 ， 威尔正在美国铁路服务公司当总经理 。 他对于新兴的电话颇有兴趣 ， 有人来请 ， 马上离职 ， 加盟贝尔电话公司 。 在其指挥下 ， 贝尔电话公司双管齐下 ， 一面退出电报业务 ， 集中精力搞电话 ， 一面发起专利诉讼 ， 强势反击西联公司 。
彼时西联公司正受到金融势力的狙击 ， 赖以为生的电报业务都岌岌可危 ， 急于求得和解 ， 在一番讨价还价之后 ， 公司名下56000余部电话及配套设施 ， 连同电话业务 ， 都被贝尔买去 ， 同时退出电话市场 ， 回报则是对方退出电报市场 。
连西联公司都败下阵来 ， 何况其他觊觎这块蛋糕的企业？贝尔电话公司又接着以一系列的官司 ， 将那些侵犯专利权的公司纷纷挤出了电话市场 ， 并在1888年获得美国最高法院的保护：贝尔电话公司是唯一的电话专利权拥有者 。


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