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「海豚」海豚长腿，人类长尾，这些真的是返祖现象？( 二 )


「海豚」海豚长腿，人类长尾，这些真的是返祖现象？
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进化 ， 并不是完全抛弃旧有的系统 ， 而是在一个已有的基础上缝缝补补的过程 。 我们远古祖先的一些基因 ， 其实并没有彻底消失 。 而这些基因 ， 会为生物定下了最基本的身体构造 。
在胚胎发育的初始阶段 ， 也是这些代表了远古生物的基因最先发挥作用 。 比较不同物种的发育调控基因 ， 我们也能发现历史上较早出现的基因确实更为相似 ， 较晚出现的基因则更为不同 。 所以 ， 从某种意义上说 ， 发育的基因也“重演”了演化的历史 。
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人类胚胎与猫胚胎对比
例如 ， 正常人类胚胎在四到五周大时 ， 就有 10-12 个发育中的脊椎骨一直延伸到体外 ， 占胚胎长度的 10%以上 。 但到第二个月时 ， 这条尾巴就开始进入程序性凋亡 。 大约在第三个月左右 ， 尾巴就能完全后缩消失 ， 那 3-5 节的椎骨也合并成了一块尾骨 。
但因为各种原因 ， 婴儿出生后可能还保留着长短不一的小尾巴 。 而人类长尾巴 ， 也是我们最常听说的一个返祖现象 。
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各路媒体也曾报道过不少“孩子长了小尾巴”的猎奇新闻 。 但并非所有长了小尾巴的人类 ， 都属于返祖现象 。
返祖现象 ， 比痕迹器官更“迷” 。 在定义上 ， 返祖现象是原来就有的基因重新得到了表达 ， 和新的基因突变不同 。 而它迷就迷在 ， 目前还比较难说清 ， 这些表型究竟是属于返祖现象 ， 还是由新基因突变引发的畸形 ， 又或是纯粹的发育不良 。
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医学文献报道了超过百例的人类尾巴 。 但在这些病例中 ， 也有分“真尾巴”和“假尾巴” 。 一般认为假尾巴 ， 其实只是刚好发生在新生儿尾部区域的一些特殊的病变 ， 通常与脊柱、尾骨以及各种先天畸形相关 。
例如 ， 支撑人体的脊柱是由 26 块脊椎骨连接而成 。 脊柱中央的管腔称为椎管 ， 里面包含有脊膜、神经及脊髓等组织 。 但如果在胚胎发育过程中 ， 椎管闭合不全就会形成脊柱裂 ， 长出一条没有骨骼小肉尾巴 。
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脊柱裂示意图
其中 ， 最著名的一个案例就是一位印度少年 。 他的“尾巴”长有 18 厘米 ， 但这很可能是脊柱裂的结果 。
尽管在当地 ， 他被视为神灵转世 。 但他却无法行走 ， 必须借助轮椅移动 。 从图片可以看出 ， 该小男孩的尾巴也并非在尾椎骨位置延伸 ， 而是在腰上伸出 。
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但真尾巴则不同 ， 里面包含着复杂的脂肪和结缔组织、横纹肌、血管和神经 ， 而皮肤的表面布满毛囊、覆盖着毛发 。 而这些“真尾”也是良性的 ， 个体能正常长大并不会对生活造成困难 。
婴儿刚出生 ， 这些尾巴就有一英寸到五英寸长 ， 能相应各种情绪并能通过肌肉收缩控制尾巴的运动 。 尽管这些尾巴通常会缺乏骨骼结构 ， 但也发现一些案例中人类尾巴中有多达 5 节发育良好的尾椎骨 。
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有记录的人类真尾 ， 黄色标记为三节未融合的尾椎骨


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