「月球」远古月球磁场去哪儿了 解谜关键是找到内部“发电机”( 二 )
在月球早期历史中 ， 强大磁场可以保护月球表面不受太阳风的影响 ， 阻止表面被快速风化 ， 同时避免月球土壤中包含大量来自太阳气体的成分 。 在这之后 ， 月球磁场强度开始减弱 ， 大约在31.9亿年前时已经下降了至少一个数量级 。
对月球“发电机”的成因 ， 还有另一种推测 。 有行星科学家认为 ， 在岩浆海时代后期 ， 月球上曾经存在很多质量比较轻而且流动着的熔岩 ， 这些熔岩在飘往月球表面的时候留下了很多放射性元素 。 这些元素衰变后散发大量的热让月球内核以及周围的物质和月球表面形成了对流 ， 对流产生感应电流 ， 从而产生了月球磁场 ， 随着放射性元素的衰竭 ， 月球内核逐渐冷却下来 ， 磁场也就跟着消失了 。
事实上 ， 目前对于月球“发电机”的形成和演变机制尚无定论 。 新近的研究认为 ， 早期的月球轨道更加接近地球 ， 导致月球内核液体出现潮汐力矩扰动 ， 类似于地球液态核的运行方式 ， 产生了为磁场提供动力的发电机效应 。 之后地球和月球之间的距离不断增加 ， 潮汐力矩扰动减弱 ， 核结晶的驱动过程可能变得更加显著 。
“在这个过程中 ， 月球中心含铁镍的固体内核逐渐形成 ， 并与周边黏性液体物质存在不同步的转动搅拌产生了磁场 。 当月球内核完全结晶形成而脱离外部物质 ， 驱动磁场的‘内部发电机’就停止了工作 。 ”平劲松介绍道 。
月球磁场里藏着哪些线索
随着研究的逐渐深入 ， 人们对月球磁场的认识也在不断刷新 。 在了解磁场强度的同时 ， 科学家正在尝试使用阿波罗号获取的月球岩石样本测量远古时期月球磁场的方向 ， 从而构建出月球磁场的原始方位 。
除了加深对月球磁场本身的了解以外 ， 相关探测研究还将有助于回答哪些科学问题？
在平劲松看来 ， 对月球磁场特性的研究不仅可以帮助人们了解认识月球的演化历史和过程 ， 还能借此举一反三 ， 为研究其他类地行星如何在演化过程中失去了磁场 ， 以及未来地球磁场的走向提供线索 。
不只是月球 ， 太阳系内的火星和金星也没有磁场 。 通过对火星磁化陨石的定年 ， 科学家认为火星发电机作用大约在39亿年前就已经停止 ， 而其动力来源、产生的磁场形态与消失原因 ， 目前还没有定论 。
金星与地球大小相近 ， 和地球的距离也相对比较近 。 他俩还有很多其他相似的地方 ， 因此有时候被称为“孪生”星球 。 但两颗行星的大气层和磁场却截然不同 。 大家都很好奇 ， 金星为什么没有磁场 ， “转得慢”或许是原因之一 。
如果说火星、金星还相对遥远 。 把目光拉近一些 ， 我们身处的地球是否有一天也会失去磁场的庇护呢？有研究表明 ， 近100年来 ， 地球的磁场正在渐渐削弱 。 地球磁场未来将如何演变 ， 无疑关乎着人类的未来 。
“事实上 ， 这也正是比较行星学的价值所在 。 通过对比月球、火星、金星和地球之间的差异 ， 可以对地球的演化和宜居环境的构成有更多的了解 ， 进而认知生命的起源和人类未来的命运 。 ”平劲松指出 。
（责任编辑： HN666）
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