中国：美国地质学者钱伯林父子的近代中国之旅
1922年 ， 著名地质学家丁文江总结美国学者的三次中国地质考察 ， 第一次是1860年代 ， 美国地质学家和探险家庞培里（Raphael Pumpelly ， 1837-1923) 考察华北；第二次是1903至1904年 ， 美国地质学家维里士（Bailey Willis ， 1857-1949）在卡耐基研究所资助下考察中国；第三次是1920年代 ， 美国探险家安竹斯（Roy Chapman Andrews ， 1884-1960）带领美国自然历史博物馆在中亚蒙古的考察 。 丁文江的这段言论成为中美近代地学交流史的定论 ， 但他却忽视了美国地质学者1909年的一次中国考察 。 不过 ， 这不能全部归结于丁氏的疏忽 ， 因为此次考察是在教育名义下进行的 ， 而且考察成果并未公开面世 ， 而是尘封于档案馆 。
二十世纪伊始 ， 崛起的美国开始重视在中国的影响 。 1908年 ， 美国芝加哥大学在洛克菲勒基金支持下 ， 决定派出东方教育考察团（Oriental Educational Investigation Commission）考察中国 ， 寻求最佳合作方式 ， 并由芝加哥大学地质系教授钱伯林（Thomas Chrowder Chamberlin, 1843-1928）和神学院教授伯顿（Ernest DeWitt Burton, 1856-1925）共担此任 。
【中国：美国地质学者钱伯林父子的近代中国之旅】
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托马斯?钱伯林为美国著名地质学家 ， 1866年毕业于威斯康星州比洛特学院（Beloit College） ， 1893年应邀组建芝加哥大学地质系 ， 并任系主任 。 1901年钱伯林就曾致函芝加哥大学校长 ， 建议芝加哥大学加强与中国合作 ， 以地质帮助中国 ， 招收中国留学生 ， 培育地学人才 ， 助其开发自然资源 ， 造福国家与人民 。 钱伯林前往中国的愿望终于在1909年实现 。
1909年1月 ， 钱伯林在儿子兼助理罗林?钱伯林（Rolling Thomas Chamberlin, 1881-1948）的陪同下动身前往中国 。 罗林?钱伯林1907年从芝加哥大学地质系获得博士学位 ， 随后留校执教 。 钱伯林父子此次中国考察的主要任务是考察地形、气候以及自然资源 ， 特别是土地利用 ， 研究它们对于教育的意义以及教育机构的合适选址 ， 同时探索中国引入自然科学方法的可能性 。
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考察团在四川观音桥客栈 ， 中间两人为钱伯林父子
为了此次中国考察 ， 考察团动用了强大的教会、官员及学术关系网络准备安排行程 。 首先是教会 。 1908年考察团联系在美国加州大学任教的傅兰雅（John Fryer, 1839-1928）商谈考察之事 。 傅兰雅是著名传教士翻译家 ， 一生在华三十余年 。 其次是中国要员 。 考察团通过清朝驻美使官结交中国大员获取庇护 ， 其中最重要的人物是端方 。 时任两江总督的端方是当时开明的满族要员之一 。 考察团获得端方的接见和支持 ， 打入中国的官方网络 ， 为考察铺平了道路 。 最后是美国地质学者 。1903至1904年 ， 美国著名地质学家维里士考察中国 。 老钱伯林与维里士私交甚好 ， 常向其询问有关中国的问题 。 有趣的是 ， 维里士在中国考察时曾经雇佣一名叫李三的向导 。 李三为人练达 ， 有一定的英语功底 ， 对考察甚有帮助 ， 因此维里士将李三推荐给钱伯林 。 李三不负众望 ， 在考察中发挥了重要作用 。 例如当钱伯林在张家口因被误认为传教士而找不到旅店时 ， 幸亏李三在此有多年的贩马经验 ， 最终找到一处安身之所 。
钱伯林一行从美国加州乘坐轮船于1909年2月抵达中国上海 ， 至6月从东北乘坐西伯利亚铁路火车离开中国 ， 前后共四个月 ， 期间通过轮船、火车、马车、轿子、步行等方式 ， 先后考察江苏、广东、广西、湖北、四川、河南、直隶、山西、奉天等十三省 。 科学的地质学训练使钱伯林父子具有敏锐的野外观察力 。 在考察途中 ， 老钱伯林思考了很多中国的现实问题 ， 如铁路 ， 自然资源 ， 农业问题 ， 以及西方医学、教育如何适应中国等 ， 他甚至为中国规划出完整的铁路网络 。 更多的时候 ， 老钱伯林不顾旅程劳顿 ， 在中国乡村逆旅如豆的油灯下奋笔疾书 ， 撰写中国考察笔记 。 而小钱伯林 ， 则将每天所见所闻写成日记 ， 同时利用携带摄影器材 ， 沿途拍摄冲洗七百余张照片 ， 图文并茂地记录了中国 ， 这在晚清教育、地质与地理的研究上有重要价值 。
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