@美国宇航局在月球预算方面的10个备选方案( 二 )


现在还没有一家机构来负责清理这些太空垃圾 , 宇宙探索爱好者认为这一行动比登月更有必要 。
四、鼓励私人太空探索
一系列奖励有可能推动太空探索工业持续发展 。如鼓励工业界开发太空加油、可重复使用的着陆器、在轨建造等技术 。所有先进成熟的技术最终会成为未来更经济的太空飞行的基础 。
五、航空核动力
@美国宇航局在月球预算方面的10个备选方案
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裂变反应堆加热氢等推进剂 , 使其通过喷嘴加速 。核热推进需要的燃料比化学火箭少得多 , 因此理论上可以将从地球到火星的旅行时间从六个月缩短到三个月以下 。
除了在空间开发和试验核发动机的技术挑战外 , 还有许多管理和政府间问题有待解决 。因此 , 只有像美国宇航局这样的大型政府机构才能真正使这样的技术发挥作用 。但如果该机构真的要把人类送上火星和太阳系的其他地方 , 太空中更快的推进器便是一个很好的开始 。
六、支持商业空间
在过去的十年中 , 美国宇航局将其大部分的勘探资金用于传统航空承包商的成本加成合同中 。他们已经习惯于(缓慢地)建造猎户座飞船、空间发射系统火箭 , 以及肯尼迪航天中心等似乎没完没了的地面支持项目 。
考虑到美国宇航局将继续以每年数十亿美元的资金支持这些项目 , 而不考虑阿尔忒弥斯 , 选择投资350亿美元给商业航天公司 , 这些公司的纯固定价格合同往往进展得更快 。例如 , 美国宇航局预先购买“蓝色起源”的新格伦和SpaceX的星际飞船火箭的一系列5次或更多的发射 。
美国航天局也可以以纯商业的方式与工业界合作 , 为联合发射联盟及其ACES上层提供固定价格的服务合同 , 以演示在轨加油 , 这是使太空飞行负担得起的基础技术 。
美国航天局有很多方法可以做到这一点 , 但基本目标仍然不变:投资于成本效益高的技术 , 从而降低到达太空和转移目的地的成本 。如果我们要从一些在太空工作的训练有素的宇航员过渡到让太空成为人类广泛活动的地方 , 那么就需要改变 。很明显 , 很多太空迷对缓慢的、成本加成的合同现状感到失望 。
七、了解地球 , 应对气候变化
美国航天局在轨道上运行着几颗卫星 , 以研究地球气候系统 , 但其中一些基础设施正在老化或未能利用新技术 。然而 , 公众始终把监测地球气候系统列为美国宇航局的最高优先事项之一 。
建立一个更加健全的气候监测系统 , 以便更好地向公众通报世界正在发生怎样的变化 , 同时可以更好地向决策者通报如何应对气候变化 。
这样就可以用更小的误差条更快地回答关于气溶胶、云和降水的重要问题 。这些任务中只有一小部分与气候变化有关 , 因为对水资源规划人员、灾害监测人员、保险公司、贸易商、风暴准备人员、天气预报员等都有巨大的共同利益 。用350亿美元来研究这些问题 , 可以说是在改变地球 。
八、资助大型天文学
在20世纪90年代和21世纪初 , 美国宇航局领导开发了四个“大天文台” , 改变了我们对宇宙的理解:哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜、钱德拉X射线天文台和康普顿伽马射线天文台 。
目前 , 美国航天局正在考虑为四个不同的空间观测站提出不同的建议 , 这些观测站将采取下一步行动 , 无论是最终资助可居住的系外行星探索还是超强大的X射线观测站 。目前的目标是在21世纪30年代中期推出一个价值数十亿美元、雄心勃勃的项目 。
有了350亿美元 , 美国国家航空航天局就可以一次把所有的资金都投入其中 。美国国家航空航天局(NASA)不必再回到月球上 , 而是可以真正探索整个宇宙 。
九、火星飞船
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