趣味社会学■美国各级政府为何难以联手抗疫？
美国新冠肺炎疫情严峻 ， 确诊数目升至超过46万 ， 死亡人数亦破万 。
对病人性命有决定性影响的医疗呼吸机在全球严重短缺 ， 除了各地厂商加紧赶紧 ， 州政府之间在医疗仪器分配上你争我夺 ， 总统特朗普甚至与纽约州长科莫就着呼吸机需求数目隔空对骂 。
在这场前所未见的重大疫情下 ， 揭示了美国中央与地方之间公共卫生分权问题 ， 以至州与市政府之间的“红蓝争斗” ， 在选举年更见两极化 。
纽约州为美国疫情最严重的州份 ， 州长科莫上周表示 ， 急需多达4万台呼吸机 ， 但却与联邦政府及其他州政府争夺这些昂贵的呼吸机 ， 目前已向中国订购1.7万台 ， 每台索价约2.5万美元 ， 只能等待逐步附运 。 
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纽约州长科莫近日忙于张罗呼吸机 ， 批评联邦政府无力协调各州抢购的情况
科莫形容 ， 情况就如跟50个州同在eBay竞投一台呼吸机 ， 然后还杀出联邦紧急事务管理署 ， 认为联邦政府应该一早负责集体采购 ， 再按需要分发予各州 。
“看看这诡异的处境 ， 每个州都为自己抢购 ， 纽约如是 ， 加州如是 ， 伊利诺伊如是 ， 都在抢购相同的商品 ， 多么有效率？”
——纽约州州长科莫
目前 ， 美国各州运用的防疫措拖及强硬程度各不相同 ， 在全球医疗物资匮乏的情况下 ， 美国却出现“左脚绊右脚”的狼狈景况 ， 州政府都是“自己物资自己购” ， 联邦机关跟州及地方政府竟在“争夺”医疗资源 。
特朗普周六更再度发炮 ， 批评部分州政府“玩政治” ， 把持大量呼吸机 ， 还贪得无厌向联邦政府要求更多 ， 面对重大疫情来袭 ， 美国出现“手脑不协调”的窘态？
这要由美国的政治体制说起 。
美国宪法赋予联邦政府的权力 ， 包括了对外宣战、铸币、外交、收税、建军等 ， 而州政府作为美国联邦体制中的主权实体 ， 既各有立法、执法及税收权 ， 还需要为州内居民提供各种日常服务 ， 包括定立教育标准、建交及维持交通运输网络、创建州立大专教、签发婚姻、出生及死亡证书、以及负责公共安全 。
根据美国宪法 ， 公共卫生主要是州政府职责所在 ， 继而委托局方、市政府及县政府落实执行 ， 联邦政府则充当协调者角色 ， 换句说话而言 ， 联邦卫生部门跟各州卫生厅的关系 ， 主要提供指导和资金支持 ， 并非上下级的关系 。
一般情况来说 ， 州政府对公众健康拥有较大的监督权 ， 在防疫之余保障民众出行及人身自由 ， 而联邦政府相对权力较轻 ， 主要负责防止国际或州际疾病传播 。
不过在特殊情况下 ， 联邦及州政府都有权启动紧急状态 ， 加大相关权力 ， 如限制市民出行、暂停企业营业、限制公民权利及自由等、征用物业作抗疫用途等 。 
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回看美国的医疗体制发展历史 ， 早期的美国医院主要的经济来源是慈善基金 ， 只接受无家可归或穷困的患者 ， 1880年以前的美国医院都不收费的 ， 但后来医院的设备好转 ， 家庭医生把病人转介到医院的私人病房 ， 这也造就了私营医院的出现 ， 二十世纪初 ， 美国的医院管理渐渐发展成一门独立的专业 。
在二战以前 ， 医院经费多来自慈善团体 ， 二战之后 ， 国家满目疮痍 ， 迫使美国提出重大的民生改革 ， 1946年 ， 美国国会在杜鲁门总统任期内通过了《希尔-伯顿法案》 ， 由联邦出资予医院、护理院及卫生机构提供经费或贷款 ， 向公众免费提供医疗服务 ， 并改善医院软硬件 ， 使美国政府自此成为了医院的主要资助者 。
与此同时 ， 第三方私营医疗保险付费兴起 ， 令医疗系统趋于市场化 。 到1990年代 ， 管理式医疗兴起 ， 私营医保及私营医院加速发展 ， 也变相使得政府对公立医院的直接资助急降 ， 也导致美国医疗费用昂贵的局面 。 
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一批呼吸机送抵华盛顿州一家医院
直至前任总统奥巴马在2010年通过“患者保护与平价医疗法案” ， 以强制购买及补贴方式 ， 提升全美人民的医保覆盖率 ， 今次新冠肺炎的病毒检测及治疗 ， 基本上都纳入其中 ， 但具体自付金额仍需视乎投保人士的保额而异 ， 而且自付额偏高 。
以上种种原因 ， 塑造到美国在医疗及科研技术上首屈一指 ， 国民却面对有病没法治的奇怪现象 ， 目前 ， 美国是世上人均医疗开支最高的政府 ， 然而成效却不见得高于其他已发展国家 。
在联邦层面 ， 美国公共卫生系统里有几个举足轻重的机构 ， 就是大家都耳熟能详的疾病管制局、国家卫生院、美国食物药品管理局 。
这几个机构在长年累月的投资下 ， 都成了全球的生物科学及医学权威 ， 但这几个世界公认的科学权威的研究或意见 ， 在联邦制度之下都只流于“建议层面” ， 州政府不一定要落实执行有关指引 ， 执行力度亦各自决策 。 
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