『关中』为什么陕西中间的这片土地不叫陕中，而被称作“关中”？
大家知道 ， 陕西这片土地 ， 分为陕南、陕北、关中 。 为什么中间这片土地不叫陕中而叫关中呢？
所谓“关中” ， 其实就是坐卧在熊关当中 ， 是一个很典型的军事术语 。 我一直认为：理解关中四关 ， 是理解陕西 ， 准确说是陕西的关中地区 ， 在漫长的中国古代历史上一直作为政治中心的关键 。 中国历史上有几个非常辉煌的时代 ， 是以关中地区为根据地的 。 远古时代 ， 炎帝的活动范围是关中地区 ， 后来黄帝向南发展 ， 逐渐融合 ， 形成了炎黄和华夏族的概念；西周时期 ， 周人从岐山发源 ， 而后定都沣镐 ， 开启了800年的两周时代；秦人在关中地区的雍城、栎阳、咸阳 ， 稳扎稳打 ， 终于统一中国 ， 成就霸业；西汉定都长安 ， 最终成长为媲美罗马的东方帝国；唐代占据关中 ， 最终击破各路诸侯 ， 拉开了大唐盛世的序幕 。
这一切不是偶然 ， “得关中者得天下” ， 在古代是有地理科学依据的 。 我们先看看地形图 。 可以清楚看到：关中地区的南部是秦岭 ， 青藏高原以东最高的海拔 ， 中国南北分界线；北部 ， 是绵延千里的黄土高坡；东面是黄河天险 ， 西部是陇东高原 。
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在几大高原中间的这块土地 ， 是一个长400公里 ， 宽不足100公里的平原 ， 号称八百里秦川 。 秦川的土壤质量非常好 ， 适宜开展农业生产 。 因此关中地区从地图上看 ， 只占陕西面积的不到五分之一 ， 但是生活的人口却是陕西的一半以上 。
对于古代生活在关中平原上的政权来说 ， 主要守住平原四周的重要关隘 ， 就能保证自身部族安全 。
在周人崛起的过程中 ， 主要的军事对手是位于殷地（今河南安阳）的商朝 ， 其他几个方向没有形成太重要的防御关隘 。 到春秋战国时期 ， 军事战争成为几百年的主题词 ， 在长期军事战争洗礼中的秦人 ， 对关中平原的防御有了系统的认识 。 逐渐形成了一个针对东南西北几个方向主要军事对手的防御体系 ， 这就是“秦之四塞” 。 包括函谷关、大散关、武关、萧关 。
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函谷关之所以重要 ， 是由这一带的地理位置决定的 。 黄河从北往南 ， 在潼关、风陵渡附近遇到秦岭 ， 转弯向东流 。 在黄河东西走向到达洛阳的这一段 ， 南有秦岭 ， 北有中条山 。 中间的黄河峡谷 ， 是古代中原通往关中的唯一通道 。 大约6000年前 ， 已经有了道路的雏形 ， 这条道路是沟通古长安与洛阳的必经之地 ， 今天我们称之为“崤函古道” 。 《读史方舆纪要》中有“自新安以西 ， 历渑池、硖石、陕州、灵宝、阌乡而至潼关 ， 凡四百八十里”的记载 。
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崤函古道上有一处重要的关隘 ， 叫做函谷关 。 守住函谷关 ， 也就守住了东方国家进入关中的唯一通道 。 因为函谷关是秦人东边最重要的关隘 。
秦人的西关称作“大散关” ， 在今天的宝鸡以南的秦岭山上 。 那么 ， 秦人西边最重要的关隘为什么是大散关呢？
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这是因为 ， 关中南部的秦岭山脉 ， 正南方向海拔较高 ， 道路开通较晚 ， 例如子午古道等 。 聪明的古人发现了从今天的宝鸡 ， 沿着嘉陵江直通巴蜀地区通道 ， 开通了著名的陈仓古道 ， 成为通往南方巴蜀地区的通道 。 由此 ， 大散关也就成为沟通关中和巴蜀地区的咽喉 ， 守住大散关 ， 也就守住了秦岭南坡的军事力量威胁 。 因此大散关被秦人视为“西关” 。
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