『年事已高』美国国父华盛顿主动交权的背后，难道仅是年事已高，精力不济？
乔治·华盛顿是美国的开国元勋 。他自1789至1797年连续两次任美国总统,在美国历史上拥有独一无二的地位 。
他领导独立战争并取得了胜利,组建了第一个合众国政府,确立了国家信誉 。在他执政期间,促进了海上贸易发展,收回了在联邦时期被侵占的领土,平息了少数白人叛乱,制定了影响深远的土地政策,并使美国国内出现和平、国际政治经济地位明显提高 。他在国民中享有很高的声誉
但是,在华盛顿第二任总统任期即将结束时,仍有推举他继续担任总统的客观可能,且宪法上也没有限制,但是他不以功臣自居,断然拒绝竞选第三任总统,并于1796年9月发表了著名的《告别词》,说服国会,告诉国民,详细阐述他对治国安邦的见解 。历史上对于华盛顿引退给予了极高的评价,认为华盛顿敢于急流勇退,甘于淡泊名利,堪称伟大的创举 。
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但随着时间的流逝,对于华盛顿这一出人意料举动的真实原因,国内外许多历史学家也进行了探讨和研究,但迄今仍然众说纷纭,没有确切结论 。原因是华盛顿无论在当时、还是在卸任以后返回他心爱的维尔农山庄时都没有明确表露过心迹 。尽管如此,历史学家们还是根据华生平经历进行了大胆的尝试,以探究华盛顿拒绝连任的原委 。
打破传统的决定
【『年事已高』美国国父华盛顿主动交权的背后，难道仅是年事已高，精力不济？】1789年,华盛顿就任总统时,美利坚合众国尚处于创业维艰的时期 。当时13个州各自为政 ， 国库空虚,债台高筑;除了十几个办事员外,实际上不存在一个管理完善的中央政府;除了627名陆军官兵以外没有别的什么军队 。当华盛顿按照宪法着手建立中央政府和一套政治制度时,他就意识到:任何事情如果“被新政府成立之初确定下来,那都会具有巨大而持久的后果” 。事实确实如他打破封建终身制的旧传统确立二任退职的新惯例就是一例 。
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1787年通过的美国宪法规定:总统是国家的元首和行政首脑,由各州选民用间接选举法选出,任期为4年 。总统经参议院同意有权缔结条约,经国会同意有权任命最高法院法官和其他官量在紧急时期,总统有权采取宪法以外的非常措施 。对于拥有这么大权力的总统,宪法又未限定任职几届,所以当时有人担心总统会变成终身制的变相君主,甚至连杰弗逊也说美国的总统制是君主制的“旧样翻新” 。
而事实上,华盛顿是非常忠于资产阶级共和主义原则的,杰弗逊在1824年指出:“他曾一再对我说,他不惜流尽最后一滴血,支持人们反对任何想要改变宪法的共和形式的企图 。”一任届满时他本打算引退,后因各方劝阻未成 。第二任即将结束时,他毅然决定退休了 。1796年9月17日,他宣布不参加第三任竞选,他说:“尽管偏爱可能保住我的职位,我要使你们相信,在我国目前形势下你们不能不同意我引退的决定 。”
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华盛顿自愿退职的决定打破了历史上长期以来形成的终身制的传统,开创了美国总统只能任两届的惯例 。虽然宪法并没有规定总统只能任职两届,但到富兰克林·罗斯福(1933-1945年任总统)为止,没有一个美国总统违反这个惯例 。但罗斯福之所以4次当选总统,是因为当时处于第二次世界大战的紧急时刻,在外交和军事上特别需要连续性 。1951年在共和党推动下通过的宪法第二十二条修正案”,规定总统只能连任两届 。这项修正案把华盛顿开创的总统连任两届的惯例变成了法律 。
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