旺仔@宇航员徒手抓卫星是什么骚操作？为了“变废为宝”人类也是拼了
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是机器 ， 就总有会出现故障的一天 。
就像飞机、汽车和轮船等会出现各种毛病以外 ， 人造卫星的故障也没少发生 。
据统计 ， 自1957年截至2018年 ， 就共有8378个人造物被发送到太空 。
而人造卫星则是人类发射数量最多的航天器 ， 占90%以上 。
现代社会已离不开卫星系统 ， 天气预报、定位导航、广播电视直播等的背后都由卫星技术支持 。 
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自1957年首次发射以来 ， 每年射入太空的人造物数量
然而 ， 航天工程又是一项高风险的事业 ， 类型各异的故障是一个都没落下 。
卫星造价不菲 ， 在上天之前航天专家会制定许多应急方案 ， 以应对各种意外的发生 。
例如 ， 通过一些地面的遥控指令等进行补救 。
但都说了是意外 ， 卫星升空后肯定会有一些难以补救的状况发生 。 
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自1957年开始 ， 太空垃圾数量也开始飞速增长
由于技术原因 ， 一些卫星还没能进入轨道就成了太空流浪汉 ， 可谓出师未捷身先死 。
有的卫星轨道是对了 ， 但却因为零件的损坏也无法正常服役 。
而在地面上的人类 ， 只能看着它们燃料耗尽 ， 并逐渐坠入稠密的地球大气层 。
如果幸运点燃料未耗尽 ， 人类还能控制其轨道的抬升到达离地球4万公里的“墓地轨道” 。
这样 ， 这些被遗弃的卫星就可以避免与在役卫星相撞 ， 也算是“善终” 。 
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《地心引力》剧照
但事实上 ， 有些卫星还是能抢救一下的 。
那些还能用但又没派上用场的卫星 ， 就静静地游荡在地球边缘 ， 等待人类救援 。
一般来说 ， 远在天边的卫星出现故障 ， 是不会进行更换或维修的 。
即便每颗人造卫星造价都是以亿起算的 ， 但抢修的成本可能会更高 。
不过 ， 对一些价值连城、或具有特殊意义的卫星就值得去拼一下了 。 
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国际通信卫星6号
例如 ， 上世纪八十年代的“国际通信卫星6号” ， 就是无数“太空流浪汉”中的幸运儿 。
权衡利弊 ， 救它可比放弃它要划算得多 。
而说出来让人难以置信 ， 为了拯救这颗卫星当时还上演了航天史上宇航员首次徒手抓卫星（也是唯一一次）的惊险桥段 。 
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国际通信卫星公司推出的第一个卫星“早鸟号”
为了满足各国通信需求 ， 上世纪70年代起通信卫星的数量就不断激增 。
而国际通信卫星6号（intelsat6） ， 则是由国际通信卫星公司发射的系列卫星 ， 共有5颗卫星 。
然而 ， intelsat6系列卫星的发射并非一帆风顺 。
其中第二颗送上天的卫星intelsat6-F3 ， 就是最倒霉 。 
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大力神3运载火箭
当时 ， 负责intelsat6-F3上天的是大力神3火箭 。
但在发射升空后 ， 由于箭上计算机软件和接线设计失误 ， 火箭的第二级没能与上面级和卫星的组合体分离 。
万幸的是 ， intelsat6-F3本身并没有任何损坏 。
在卫星中心的指令下 ， intelsat6-F3从近地轨道顺利进入了轨道高度为480多公里的停泊轨道 。 
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但即便如此 ， 国际通信卫星公司还是面临着几亿美元的损失 。
因为按照原定计划 ， intelsat6系列每颗卫星的通信容量为24000个双向话路和3个电视通道 。
采用数字线路倍增设备 ， 双向话路还能达120000个 。
这通信容量 ， 在当时是最大的 ， 每天都能为国际通信公司赚回24万美元 。
役期13年 ， 能带来的利润是巨大的 。 
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intelsat6-F3卫星
但现下无法正常服役的intelsat6-F3 ， 却只能在太空中漂泊流浪 ， 完全就是一块废铁 。
而全球的通信迫切需求 ， 就摆在眼前 。
另外 ， 重新发射一颗新的通信卫星 ， 费用就高达2.7亿美元 ， 另外还需两年时间 。
于是 ， 国际通信卫星公司便找到了NASA商讨如何抢救一下这颗卫星 ， 以实现“变废为宝” 。 
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航天飞机 ， 从左到右：哥伦比亚号、挑战者号、探索号、亚特兰蒂斯号和奋进号
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