『地理沙龙』为什么飞机不是沿纬线方向飞行前往美国？，中国和美国纬度差不多
这是一个关于飞机飞行方向的问题 ， 我们知道飞机在飞行过程中主要的成本消耗就是燃油 ， 为了节省燃油 ， 一方面飞机会上升到10000米左右的巡航高度 ， 这一高度空气密度较小 ， 天气晴好 ， 利于飞机飞行 ， 同时一般飞机会保持800至1000千米每小时的巡航速度 ， 以降低燃油的消耗 。 那么 ， 另外一个影响燃油消耗的因素就是飞行距离了 ， 飞行距离越短 ， 燃油消耗就会越少 。 
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比如我们从中国上海乘飞机飞往美国洛杉矶 ， 那么最短距离该怎么样飞行呢？这类问题之所以会出错 ， 是因为我们对于“上海”和“洛杉矶”的空间位置关系 ， 是建立在地图的基础上的 ， 也就是我们熟悉的平面地图 ， 在地图上我们看到两个城市间的最短距离就是两者的连线 ， 从而以为飞机也是按照这个方向飞行的 。 但是实际情况却不是这样的 ， 由于我们地球是一个球体 ， 所以上海和洛杉矶是地球球面上的两个点 ， 而地图是经过投影画出来的 ， 也就是会发生变形 ， 一般来说我们平常所用的世界地图 ， 纬度越高变形越大 。 
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【『地理沙龙』为什么飞机不是沿纬线方向飞行前往美国？，中国和美国纬度差不多】地球是一个近似正球体的“三轴椭球体” ， 我们可以近似看成是一个正球体 ， 那么在球面上两点的最短距离就是“大圆的劣弧” ， 所谓大圆就是指过球心的平面和球面的交线 ， 那么从上海到洛杉矶的最短距离 ， 其飞行的方向应该是经过“上海、洛杉矶和地心”三个点形成的平面和地表形成大圆的劣弧 。 简单来说 ， 从上海飞往洛杉矶应该“先往东北飞 ， 再往东南飞” ， 也就是往北极方向飞行 。 
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具体来说 ， 如果两地都在北半球或者南半球 ， 且经度差不是180° ， 那么飞行的最短路径都是往所在半球的极点方向靠 ， 假设都往东飞行 ， 那么北半球应该为“先往东北 ， 再往东南” ， 在南半球应该为“先往东南 ， 再往东北” 。 不过如果经度差刚好是180° ， 那么 ， 大圆就会经过极点 ， 如果在北半球 ， 最短飞行路径应该“先往正北 ， 再往正南”飞行 。 如果两个城市在不同半球 ， 比如从我国上海飞往新西兰的惠灵顿 ， 那么最短路径的飞行方向为“一直向东南方向飞行” 。 
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