「宦官」限制与突破：宦官干政屡禁不绝的原因
汉唐宦祸的惨烈不仅给官僚集团 ， 而且也给专制君主们留下了深刻的印象 ， 所以自晚唐以降历代王朝对宦官干政采取过一系列限制措施 。 其中尤以明、清二代较为突出 。
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一、明朝初年铁牌的首铸与毁弃
我们曾经看到 ， 明太祖对于宦官是没有什么好印象的 。 《明通鉴》记载他说：此辈善良者
“百无一二 ， 用为耳目即耳目弊 ， 用为腹心即腹心病” 。
因而怀有深深的戒心 。 但是由于后宫妃妾日益增多 ， 他无法废除宦官制度 ， 就想方设法对宦官权势加以限制 。 主要措施有:
1 ， 内宦与外臣不准互通消息 ， 有文移往来；
2 ， 内宦不得兼有外臣的文武官衔 ， 并服用外臣冠服；
3 ， 内宦官阶不得高于四品；
4 ， 内宦月给食米一石 ， 衣食都在内廷；
5 ， 内宦不准识字；
6 ， 内宦不得干预政事等 。
朱元璋还在宫门立了一面铁碑 ， 上铸十一个大字：
“内臣不得干预政事 ， 犯者斩 。 ”
《明史?宦官传一》记载有一个伺候朱元璋多年的老宦官 ， 有一次偶尔谈及外朝政事 ， 太祖
“大怒,即日斥还乡” 。
建文帝朱允炆是在朱元璋的言传身教中度过作为皇太孙的七年岁月的 ， 因此谨遵明太祖的教导和成规 ， 约束宦官也是不遗余力 。 他即位伊始 ， 就严谕各处地方官吏 ， 说是宫内宦官外出 ， 如有不法之处 ， 可以立即械送治罪 。 在宫中对宦官更是严加管束 ， 稍有违忤 ， 立即严惩不贷 。 其中有些宦官就逃到燕王朱棣军中 。 朱棣得宦官之助取得靖难之役胜利后 ， 立即把祖宗成法抛诸脑后 ， 开始重用宦官,但
“犯法辄置极典” ， “诸中官以是不敢肆” 。
英宗少年登基 ， 王振乘机弄权 ， 明太祖所立铁碑,据说也是由英宗宦官王振毁掉的 。
然而明代宦官无论如何跋扈嚣张 ， 在专制君主面前 ， 还是服贴的 ， 至少其中绝大多数是这样 。 个别宦官如曹吉祥也曾发动兵变, ， 但那是在失宠、绝望之后的死中求生之举 。 就宦官总体而言 ， 他们的骄横气焰来源于皇权 ， 一旦失去皇帝信任 ， 则立遭贬斥 ， 身首异处 ， 而毫无反抗余地 。 这说明 ， 明代的宦官干政并不威胁皇权 ， 这与汉唐不可同日而语 。 应该说 ， 明代宦官手中有批红权（明代皇权的延伸 ， 只能代皇言）而无军权应是一个主要原因 。
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二、清前期限制宦官干政的成功经验
17世纪中叶入关的清军 ， 从朱明王朝接受的遗产中 ， 就有一项是宦官 。 1644年5月2日,清军从朝阳门开进北京,《清世祖实录》卷5记载：
“内监以故明卤簿、御辇、陈皇城外 。 跪迎路左 ， 启王(即摄政王多尔兖)乘辇” 。
满族皇室对如何处置亡明宦官发生激烈争论 ， 最后确定还是要酌情选留部分宦官以供使用 。 《大清会典事例》卷1216记载：
“宫禁杂役之辈 ， 势难尽革 。 朕酌古因时 ， 量为议置” 。
到顺治10年(1653)决定设置13个宦官机构 ， 翌年组建完毕 ， 称为“十三衙门” 。 宦官人数也从明朝的九万多削减到九千多人 。 第二年(1655) ， 顺治皇帝效法明太祖 ， 命工部再铸严禁宦官干政的铁碑 ， 立于交泰殿 。 牌高134厘米 ， 宽70厘米 ， 厚6.5厘米 ， 外边镶有木框 ， 不仅形制较“牌高三尺”的明代铁牌为大 ， 而且字数更多 ， 内容更详 。 前面历数明朝宦官的累累罪行 ， 后半段严厉警告宦官不许擅权于政：
“朕今裁定内官衙门及员数、职掌 ， 法制甚明 。 以后但有犯法于政、窃权纳贿 ， 嘱托内外衙门、交结满汉官员 ， 越份擅奏外事、上言官吏贤否者 ， 即行凌迟处死 ， 定不姑贷 。 特立铁碑 ， 世世遵守 。 ”
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