宠联医疗科技:生命在地球上的历史(五)超级火山爆发( 二 )


现在很多人都知道黄石国家公园是一座超级巨大的火山 , 不过在没有卫星的年代 , 要证明它是火山非常的困难 。 虽然它有火山的很多特点 , 有那么多的温泉 , 有那么多的热气和火山地貌 , 但是却没有最明显的标志“火山口” 。 很多人想象中的火山口是那种锥型的山顶 , 由岩浆快速堆积而成 , 快到让我们吃惊 。 墨西哥帕里库廷的一个农夫某天发现自己天地里突然冒起了烟 , 一个星期后冒烟处就成了152米的小山 , 不到2年 , 它的高度达到340米 。 还有一种火山威力巨大 , 它们一下突然出现 , 留下一个沉降式的大坑 , 黄石公园就是如此 。 恰好这个时候 , 科技发挥了重要的作用 , 美国国家航空和航天局决定拍摄黄石公园的照片 , 测试一下某些新型的高空照相机 。 一位考虑周到的官员把其中的有些照片交给了公园当局 , 认为它们可以挂在某个游客中心 。 克里斯琴森一看到这些照片 , 马上意识到他没有找到破火山口的原因:实际上 , 整个公园——9000平方公里——就是破火山口 。 火山爆发留下了一个直径将近65公里的大坑——大得从地面上的任何角度都看不明白 。 过去某个时刻 , 黄石公园可能被炸得七零八落 , 威力之大远远超过了人类已知的任何等级 。
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远处的高山其实是火山口的边缘

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黄石公园就是一个超级火山 , 它坐落在一个巨大的热点-超级热柱之上 , 这样的热柱并不少见 。 眼下 , 地球上大约有30处活热柱 , 世界上许多有名的海岛和群岛都与热柱有关——比如冰岛、夏威夷群岛、亚速尔群岛、加那利群岛和加拉帕戈斯群岛 , 南太平洋中部小小的皮特凯恩岛 , 以及许多别的岛 。 但除了黄石公园以外 , 别的都在海洋里 。 据知 , 它的第一次喷发是在1650万年以前 。 自那以来 , 它已经喷发了大约100次 , 但最近的3次是有文字记载的 。 最后一次的强度相当于圣海伦斯火山的1000倍;前一次相当于280倍;再前一次的强度大得天知道是多少倍 , 至少是圣海伦斯火山的2500倍 , 但也许是可怕的8000倍 。 (这里需要澄清一点 , 珠穆朗玛峰是世界上绝对高度最高的山 , 但是不是最高的山峰 , 世界上最高的山是夏威夷大岛 , 从山脚下到山顶10400米)
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我们绝对没有任何东西可以用来与它比较 。 近代最大的一次是1883年8月印度尼西亚的喀拉喀托火山爆发 。 它发出的轰隆声在全世界回响了9天 , 使远在英吉利海峡的海水晃了半天 。 要是你把喀拉喀托火山喷出的物质比做高尔夫球 , 那么黄石火山最大的一次爆发喷出的物质大小像个大球 , 你完全可以躲在后面作为藏身之地 。 按照这个比例 , 圣海伦斯火山喷出的物质不过是一粒豆子 。 我们还没有考虑对气候产生的影响 。 世界上上一次超级火山爆发发生在苏门答腊北部的多巴 , 那是在74000年以前 。 谁也不知道它的强度有多大 , 但肯定大得吓人 。 格陵兰的冰核显示 , 多巴火山爆发以后 , 至少有长达6年的“火山冬天” , 天知道之后又有多少个糟糕的生长期 。 据认为 , 那次爆发几乎将人类灭绝 , 使全球的人口减少到不足几千人 。 这意味着 , 那几千人是所有现代人的共同祖先 , 这也说明了我们为什么缺少基因的多样性 。 无论如何 , 有证据表明 , 在此后的两万年里 , 地球上的总人数从没有超过几千 。 不用说 , 从一次火山爆发中恢复过来要花很长的时间 。


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