『乾元国学』漫谈 | 培根：习惯控制一切
习惯控制一切
文 / 培 根
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【『乾元国学』漫谈 | 培根：习惯控制一切】
大部分情况下 ， 人们的性格决定人们的思维 ， 研究了什么样的学问就会谈论什么样的事情 ， 接受了什么样的见解就会说出什么样的言语 ， 而一个人的行为 ， 往往受到日常生活习惯的左右 。
所以 ， 马基雅维利提出 ， 无论天性多么有力量 ， 言语多么能鼓惑人心 ， 假如没有习惯的支持 ， 这些也是不可靠的 。 尽管他说的事有些丑恶 ， 但是事理却说得没有错 。 他这样说是为了告诉我们 ， 在预谋完成某件阴险的事情时 ， 不要因为某个人天性凶残或是坚决的承诺就任用他 ， 而应该看对方是否真正行动过 ， 看他的双手是否被血沾染过 。 但是 ， 马基雅维利并不知道刺杀亨利三世的苦行僧克莱芒 ， 还有刺杀亨利四世的瑞瓦雷克、行刺威廉公爵的约尔基和热拉尔这些人 。 虽然如此 ， 他所说还是有道理的 ， 就是说 ， 天性的影响和语言上的承诺都不如习惯的力量大 。 只不过 ， 现在的人们受到迷信的严重鼓惑 ， 致使第一次杀人的人基本上跟刽子手无异 ， 杀了人还能面不改色 。 结盟的誓言也具有跟习惯一样的强大力量 ， 为了信仰 ， 人们甘愿从事流血事件 。
去除精神层面的影响 ， 随处可见习惯控制一切的强大势力 。 那势力之强大 ， 几乎到了无法逆转的程度 ， 因此人们在诅咒、保证、发誓、夸口之后 ， 仍一如既往地那样做 ， 好像他们是失去灵魂的牵线木偶 ， 只能靠习惯的绳子牵着才可以活动 。 这种情形真是令人惊讶！
我们也可以走进受习惯左右的统治或者专制 ， 去弄清它是怎么一回事 。 印度的一些哲人会自愿躺在柴堆上 ， 然后引火自焚 ， 以性命献祭 。 不只他们这样 ， 他们的妻子也会毫不考虑地争着陪丈夫殒身于火海之中 。 古代 ， 斯巴达的青年们习惯在月神狄安娜的祭坛上接受鞭笞 ， 并且能够一声都不吭 。 我还记得 ， 女王伊丽莎白统治英国之初 ， 有一个爱尔兰叛党被判处死刑 ， 那个死刑犯呈请总督 ， 要求执行绞刑时用荆条绞死他 ， 而不要用绳索 。 因为按照他们本族的旧例 ， 叛党都是用荆条行刑的 。 在俄罗斯有些修道士 ， 为了能赎罪 ， 会成夜坐在水盆里 ， 直到身体冻在冰里为止 。
习惯对于人的思想和肉体有着不可忽视的影响 ， 这方面有很多的例子 。 由此可见 ， 习惯是一种顽强而巨大的力量 ， 它主宰着人生 。 既然习惯是人生的主宰 ， 人们就应当努力求得好的习惯 。 习惯如果是在幼年就起始的 ， 那就是最完美的习惯 ， 这是一定的 ， 这个我们叫作教育 。 教育其实是一种从早年就起始的习惯 。 这种情况我们经常遇见 ， 比如 ， 在学习语言上 ， 年幼时的舌头比长大后更为柔软灵活 ， 什么样的语法和声音都能学习；小孩子的肢体关节也更加灵活 ， 适合各种运动和技能 。 事实的确如此 ， 跟成年之后才练习的人相比 ， 从小就开始练习的人能更加伸缩自如 。 但是 ， 也有一些人 ， 他们从来不让固定的思想限制住自己 ， 而是保持开阔的心胸 ， 随时准备着接受新鲜的思想 ， 改善自己 。 当然 ， 这种情形毕竟是少数 。
集体的习惯 ， 其力量更大于个人的习惯 。 因此如果有一个有良好道德风气的社会环境 ， 是最有利于培训好的社会公民的 。 因为联合起来后 ， 人们可以从别人的教训中得到借鉴 ， 将别人的经验收为己用 ， 增强自己的实力；再加上在集体中 ， 互相竞争的氛围会刺激人不断前进 ， 享受成功让人觉得无限荣耀 ， 在这种情况下 ， 习惯的力量几乎能够登峰造极 。 毫无疑问 ， 要想使天性中的美德不断发扬光大 ， 就要先建设一个井然有序和纪律良好的社会 。 当然 ， 国家与好的政府仅仅是已经成形的美德的传承者 ， 而不是播撒美德的播种者 。 更为可悲的是 ， 这种最有效的工具 ， 眼下被用在最不值得的事情上了 。
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