[石油]石油储备 | 周末不讲车


北京联盟_本文原题:石油储备 | 周末不讲车
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在漫长的墨西哥湾沿岸海岸线下面 , 埋着许多不为人知的秘密 。 外观平平无奇的四个安全储存点 , 内藏体积巨大的地下设施 , 共储存了将近7亿桶石油 —— 在地下岩层内挖掘的60个岩盐洞穴 , 构成了美国巨大的「战略石油储备」 。
这一设施建于40多年前 , 目前全球各地依然分布着大量巨型石油储存设施 。 事实上 , 许多国家已经耗资数十亿美元建造此类石油储存设施 , 更多国家正在亦步亦趋 。 那么 , 这些石油储备资源到底是什么而准备?为什么所有人都想把石油埋回到地底下呢?
答案要从1973年能源危机说起 。 当时 , 为抗议美国在赎罪日战争中支持以色列 , 阿拉伯各石油输出国联手中断了向西方的石油出口 。 因为整个世界当时都高度依赖于中东石油 , 因此石油价格陡然飙升 。 美国加油站开始定量供应汽油 , 某些地方甚至完全断绝了汽油供应 。 人们开始担心他们的汽油会被人偷走 , 有少数人甚至持枪保卫他们的汽车 。
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石油保卫战
几年过后 , 美国开始建设战略石油储备 , 用原油将地下洞穴填满 。 在未来石油供应遭到严重威胁的情况下 , 美国会抛出石油储备以平抑石油价格 、减轻全球能源市场压力 。
当局某部门的网站称 , 「规模宏大的战略石油储备 …… 使它能够有效应对石油进口中断的冲击 , 使其成为一个外交政策工具 。 」这是一个切实可行 , 但代价高昂的主意 。 仅2015年 , 美国维持战略石油储备所需资金就高达2亿美元 , 这已是全球最低廉的储备成本 。
美国能源部的鲍勃·考宾 (Bob Corbin) 是负责确保该笔资金得到有效使用的官员 。 「所有储备设施都位于人们称之为『盐丘』的地质构造里 , 」他说 。 「原油无法渗透岩盐 , 二者不会混合 , 岩盐也不会崩解 , 是非常理想的储存场所 。 」盐穴内上千英尺落差所形成的自然温差 , 使得原油在穴内不停地慢速流动 , 从而使原油始终保持良好的质量而不会沉淀变质 。
考宾曾在美国海岸警卫队服役超过20年 , 他管理下的四个储油设施分布于从路易斯安那州巴吞鲁日 (Baton Rouge) 到德克萨斯州小镇佛里顿 (Freetown) 郊区的漫长地带 , 其中又以佛里顿的设施规模最大 。 他把这些巨型岩盐储油设施称为「山洞」 , 「这些储油点能给你留下非常难忘的印象」 , 考宾说 。
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这些储油设施在地面上基本上看不到任何痕迹 , 仅能看见少量井口装置和管道 。 竖井深入数千英尺下的洞穴 , 能够以高压将水打入地下 , 然后通过置换作用将石油提取出来 。 考宾说 , 对这些设施进行管理是一项独特的挑战 。
例如 , 地下盐穴并不完全稳定 , 有时侧壁或顶板会发生崩塌 , 从而导致机械设备的损坏 , 这时需要十分认真仔细地予以替换 。 与通过天然竖井开采石油的作业类似 , 工作人员无法亲身进入洞穴 , 只能远程操作 。
然而 , 如果采用特殊设备 , 也可一探洞穴中的奥秘 。 「洞穴会定期清空 , 这时可以拍摄洞穴的声呐影像 , 」考宾说 。 「这就提供了洞穴的三维视角 。 」他还说 , 有些洞穴有着有趣的形状 。 例如 , 一个洞穴看上去很像是一架超大尺寸的飞碟 。
过去 , 美国依赖于战略石油储备以备不时之需 。 例如 , 第一次海湾战争期间 , 中东的石油供应链被切断 。 再如2005年卡特里娜飓风 。 在飓风登陆的24小时内 , 政府就批准了紧急调用应急石油储备的请求 。


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