■时间之舞:“现代简·奥斯汀”笔下,60岁女性自我的形成与重生( 二 )
02从童年到老年 , 过往经历塑造今天的“她”
在《时间之舞》中 , 薇拉给别人的印象是“有礼貌 , 总是乐呵呵的” , 有时会显得“过于温和” 。 她习惯于接受别人的建议 , 很少表达自己的真实想法 , 偶尔会让人觉得“只是在做表面工作” 。 其实 , 薇拉的“老好人形象”从童年时期就开始了 , 一直延续到了60岁 。
10岁那年 , 由于妈妈突然离家出走、爸爸忙碌于工作 , 她帮忙洗碗、做家务、安抚妹妹 。 然而父亲没有给予她应有的鼓励和表扬 , 她感到十分伤心难过 , 但面对父亲的询问 , 她只是用“感到累了”遮掩过去 。
第一任丈夫德里克去世后 , 两个正值青春期的儿子给妈妈薇拉的定位是“优柔寡断的可怜妈妈” 。 和第二任丈夫彼得结婚后 , 彼得热衷于打高尔夫 , 她虽然对运动没有什么兴趣 , 但还是放弃了自己的英语语言教职 , 和他一起搬到了亚利桑那州一个高尔夫社区 。
从童年到老年 , 薇拉的大半生都是处于一种“自我牺牲”的状态 , 身上围绕着似有若无的“圣人”光环 。 这种行为模式是如何形成的呢?这要从她的儿时经历说起 。
薇拉成长于宾夕法尼亚的小镇云雀城 , 父亲在学校做老师 , 母亲爱丽丝是名家庭主妇 。 父亲是个典型的“好好先生” , 对两个女儿疼爱有加 , 给她们做煎芝士三明治 , 陪着她们下棋、讲故事 , 用啾啾声唤她们起床 。 母亲爱丽丝是外婆家里的第二个孩子 , 从小被忽略 , 和原生家庭关系疏离 。
爱丽丝的性格时常在两个极端之间摇摆:当她开心时 , 会给女儿们准备可口的大餐 , 用动人的歌喉哄她们入睡 , 还会把简陋的客厅布置得焕然一新 。 然而 , 如果她突然大发雷霆 , 两个女儿也会遭受无妄之灾 , 被误伤、被打骂就成了家常便饭 。
本文插图
“天使”与“魔鬼”在母亲爱丽丝身上并存 , 对于年幼的孩子来说 , 捉摸不定的妈妈意味着随时爆发的危险 。 在这种情况下 , 薇拉选择了远离母亲、亲近父亲 , 她对爱丽丝一会儿暴跳如雷、转眼后声泪俱下求原谅的剧情视而不见 , 并且下决心未来要做一个“可以预测的妈妈” , 后来她的确做到了 。
在情感上靠拢父亲 , 使薇拉的性格和行事方式也和父亲十分相像 。 在关系中 , 她的“自我”很低 , 把别人的需要放在了前面 , 她的处事原则是“被动等待” , 而不是主动表达 。 20岁那年 , 她仓促答应了男友的求婚 , 早早地结婚、生子 , 放弃了成为语言学家的理想 。 在两个儿子成年离家之后 , 如果对方没有主动联系或者发出邀约 , 薇拉不会主动提出见面或吃饭的要求 。
诚然 , 薇拉是好妻子、好妈妈 , 在丈夫犯错时 , 她会默默地跟在身后收拾 , 用她的话来说 , “生命中有一大半时间是在为某些男人的错误而道歉” 。
但这样的人生 , 真的是值得过的吗?
03逃离 , 亦是重生:无意间开启的改变之旅
“好人”薇拉一直在付出 , 却并没有收获预期中的幸福:自小相互扶持的妹妹变得十分疏远 , 两个儿子基本不和她联系 , 和第二任丈夫彼得的婚姻中 , 她也时常感到自己“没用” 。
改变这一状况的是一次偶然事件 , 儿子肖恩的前女友丹尼丝因为意外受到枪击 , 住进了医院 , 她的女儿谢莉儿和家中的狗狗飞机无人照看 , 邻居情急之下拨通了薇拉的电话 。 虽然请薇拉帮忙照顾 , 听起来有些不合情理:毕竟丹尼丝和肖恩已经分手 , 而谢莉儿也并非她的亲孙女 。 薇拉还是毫不犹豫地答应了 , 因为她重新感觉到了“被需要” 。
从表面上看 , 是薇拉在照顾丹尼丝母女 , 但从精神层面来说 , 薇拉从丹尼丝、谢莉儿 , 以及他们周围颇有些“古怪”的邻居那里 , 收获了满足感和治愈感 。
10岁的谢莉儿和小说开头10岁的薇拉相互呼应 , 她超出年龄的“小大人”气质 , 和妈妈丹尼丝的相处模式 , 逐渐在唤醒薇拉心中尘封的记忆 。 她羡慕丹尼丝和谢莉儿之间融洽的关系 , 虽然丹尼丝有点神经大条 , 有点“懒惰” , 还会期待女儿照顾妈妈的情绪 , 但她情绪稳定 , 能够给孩子安全感 , 这是薇拉妈妈爱丽丝所不具备的特质 。
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