光明网2.52亿年前，导致海洋生物大灭绝的元凶是谁？
◎科技日报采访人员 张晔
翻开地质历史 ， 会发现地球曾经发生了五次重大生物灭绝事件, 这些事件造成当时海洋中至少75%的物种在短时间内灭绝 。 直到今天 ， 各国科学家经过多年的研究 ， 仍然对生物大灭绝的原因存有争议 。
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二叠纪末大灭绝
4月26日 ， 采访人员从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 该所科研团队与美国学者合作 ， 对地球历史上最大规模的一次海洋生物灭绝展开研究 。
2.52亿年前的二叠纪末 ， 一次史无前例的生物大灭绝 ， 让超过80%的海洋生物和大部分陆地生物灭亡 。 这是有史以来海洋生命遭受的最惨烈打击 。 对于灭绝因何发生 ， 数十年来科学界提出很多假说 。
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浙江长兴煤山剖面 受访者供图
十多年前 ， 在中国浙江省长兴县煤山跨越二叠纪-三叠纪转折期的一段地层剖面 ， 中科院南京地质古生物所的科研团队进行了科研钻探取样工作 ， 而这次获取的岩芯中就暗藏着大灭绝“罪魁祸首”的蛛丝马迹 。
究竟是什么导致了二叠纪末海洋生物大灭绝？是天体撞击 ， 海洋酸化还是地球变暖？其他几次生物大灭绝的原因又是什么？这个神秘“杀手”会不会再次出现 ， 上演第六次生物大灭绝？采访人员带着问题采访了领导此项研究的中科院南京地质古生物所研究员张华 。
史上最严重的生物大灭绝
到目前为止 ， 地球历史上有过5次非常大的灭绝事件 ， 其中 ， 二叠纪末生物大灭绝毫无争议地被公认为地质历史时期严重的一次灭绝事件 。
过去 ， 由于统计尺度较粗 ， 曾经认为二叠纪生物大灭绝发生在很长的时间(大约1000万年) 。
后来 ， 经过进一步研究 ， 科学家发现二叠纪生物大灭绝分为两个阶段：
一次发生在瓜达鲁普世末(约2.6亿年前), 可能与当时的峨眉山玄武岩大规模喷发有关;另一次发生在二叠纪末期(约2.52亿年前) 。
“目前通常所说的二叠纪末生物大灭绝 ， 是指发生在二叠纪-三叠纪之交的生物灭绝事件 。 ”中科院南京地质古生物所研究员张华说 。
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人们熟知的三叶虫 ， 是当时一种比较常见的生物 ， 在我国许多地方都能挖掘到这种化石 。 在5亿年前的海洋中 ， 三叶虫曾占据主导地位 ， 堪称海中霸主 。 但在这一次大灭绝中 ， 三叶虫彻底消失了 ， 以后再也没有出现过 。
不仅是三叶虫 ， 这次生物大灭绝造成古生代非常繁盛的动物群中许多主要门类灭绝或者大幅减少 。 比如四射珊瑚、横板珊瑚、?、海蕾类等均遭受灭顶之灾, 从此销声匿迹；还有古生代晚期腕足动物 ， 在大灭绝层位明显小型化,曾经繁盛的长身贝目、扭月贝目、石燕目和直形贝目等均灭绝 。
与此同时 ， 地球的陆地生态系统也遭受重大打击 。
据张华介绍 ， 当时的地球大陆与现在完全不同 ， 上亿年的板块运动 ， 到了二叠纪全球各个主要大陆拼在一起 ， 成为一个名为“泛古陆”的超级大陆 。 在广阔的陆地上 ， 滋养了许多植物和动物 ， 比如在华南地区以大羽羊齿为代表的热带雨林植物群 ， 二叠纪晚期占主导地位的脊椎动物二齿兽等 。
但是 ， 在这次空前的大灭绝中 ， 以大羽羊齿为代表的热带雨林植物群基本消失 ， 以二齿兽为代表的脊椎动物群也受到重大打击 ， 数量锐减 。
张华告诉采访人员 ， 古生物学家根据化石记录进行了统计 ， 约有95%的海洋生物物种和约75%的陆地生物物种惨遭灭绝 。
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