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光明网2.52亿年前，导致海洋生物大灭绝的元凶是谁？( 二 )


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光明网2.52亿年前，导致海洋生物大灭绝的元凶是谁？
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科研人员在挖掘岩芯 。 受访者供图
海洋明显缺氧 ， 生物被“憋死”
从寒武纪生命大爆发之后的近3亿年时间里 ， 地球表面的海陆不断变幻 ， 生命不断升级 ， 每一纪都是新舞台 ， 每一纪都有新演员登场 。
同时 ， 也有大量物种淘汰 ， 包括那些不可一世的霸主 。 那么 ， 究竟是谁在支配地球生命的轮回？
据张华介绍 ， 二叠纪末生物大灭绝是地球史上最严重的事件 ， 如果能够找出确切原因 ， 将有助于揭开其他几次生物大灭绝的面纱 ， 关于二叠纪末生物大灭绝的原因有多种猜测 ， 比较流行的是火山喷发 。
也曾经有学者提出天体撞击造成二叠纪末生物大灭绝 ， 地外的小行星或者彗星撞击地球 ， 肯定会带来空难性的后果 ， 比如 ， 它会带来磁极倒转、在陆地上引发大火、在海洋中引发巨型海啸 。 但是 ， 这种观点没有足够的证据支撑 ， 一直受到多方质疑 。
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火山爆发
而火山爆发的观点则更令人信服 。 俗话说分久必合 ， 合久必分 。 地球大陆在经过板块运动拼接在一起后 ， 并未停止活动 ， 地球内部强大的力量推动板块相互挤压 ， 造成大规模的火山喷发 ， 泛大陆也于二叠纪末期逐渐分裂 。 在位于俄罗斯的西伯利亚 ， 至今还留有大量的火山喷发痕迹 。 有人认为 ， 那是地球史上规模最大的火山喷发 ， 喷射出大量的温室气体和矿物质 。
张华带领的科研团队在对浙江长兴县的一段地层剖面展开研究发现 ， 这段地层曾是远古海洋 ， 记录了大灭绝前后约50万年的海洋地质历史 。
他们对地层样品中铁、钼、铀、钒等对氧化还原非常敏感的元素进行分析 。 结果显示 ， 生物大灭绝期间 ， 海洋处于缺氧环境 ， 且大灭绝结束后一段时间 ， 缺氧情形仍没有显著改变 。 此外 ， 地层样品中还发现了缺氧环境中常见的硫化物 。
“我们比对了其他研究 ， 发现大灭绝前后 ， 全球海洋普遍出现了缺氧状况 。 我们认为 ， 很可能是当时的火山喷发等地质事件产生了大量还原性物质 ， 并输入海洋 。 海水里的氧气被大量消耗 ， 普遍性的缺氧出现 ， 最终 ， 大部分海洋生物死亡 。 ”张华说 。

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从地下钻取获得的岩芯 。 受访者供图
火山喷发或导致环境突变
目前 ， 地球上一共有约150万种生物 。 这个数字听起来非常多 ， 但其实只占地球曾经拥有的物种总数的1% 。 也就是说 ， 地球上曾经居住着1.5亿种生物 ， 而如今 ， 它们中的99%都灭绝了 。
很多物种死于显生宙的5次生物大灭绝 ， 分别发生在4.3亿年前的奥陶纪末、3.7亿年前的晚泥盆世、2.5亿年前的二叠纪末、2亿年前的三叠纪末以及6600万年前的白垩纪末 ， 恐龙的灭绝就发生在最后一次 。
科学家们曾经列举了不下20种可能造成整个生物圈毁灭的原因 。
张华告诉采访人员 ， 已有研究表明 ， 大约6亿年以来生命在不断地演化 ， 还没有任何天外事件曾经毁灭整个地球生物圈 ， 所有这些生物大灭绝事件几乎都伴随有剧烈的全球性环境变化 。
这些环境和气候变化包括冰室效应或温室效应 ， 并导致大气温度剧烈变化、海洋酸化和缺氧、海洋微生物爆发等现象出现, 所有这些都说明剧烈的气候环境变化是导致生物大灭绝发生的原因 。
“其幕后黑手大多指向地球内部的活动造成的大规模火山喷发”, 张华说 ， 即便是公众关注的白垩纪末生物大灭绝事件 ， 也逐渐被证实与德干玄武岩的喷发有密切联系 。


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