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世界名著每日读【名著选读】阿尔弗雷德·贝斯特《被毁灭的人》( 二 )


“您太客气了 ， 先生 。 ”
“下次我向你大喊大叫的时候 ， 同样回敬我就是 。 大家都可以享受发脾气耍态度的乐趣嘛 。 ”
“哎呀 ， 赖克先……”
“照我说的做 ， 我给你加薪 。 ”赖克又一次微笑 ， “就这些 ， 乔纳斯 。 谢谢你 。 ”
“谢谢您 ， 先生 。 ”男仆退下了 。
赖克从床上起身 ， 在穿衣镜前拿毛巾擦脸 ， 练习那种微笑 ， “精心选择对手 ， ”他咕哝着说 ， “不要随便树敌 。 ”他望着镜中的形象：厚实的双肩 ， 窄窄的腰 ， 肌肉发达的双腿 ， 皮肤光滑的脸上嵌着一对大眼睛 ， 轮廓分明的鼻子 ， 敏感的小嘴巴 ， 嘴唇冷酷地紧绷着 。
“为什么？”他问 ， “这相貌让我和魔鬼①换我都不干 。 我的地位和上帝差不离儿 。 为什么还会那样大喊大叫？”
①西方文化传统中魔鬼常以媚惑人心的形象出现 ， 这里指赖克认为自己的外貌无可挑剔 。
他穿上长袍 ， 望了一眼多用钟 ， 一瞥之间看尽太阳系的时间全图 。 这种技巧他本人毫无觉察 ， 却是他的祖先们无法企及的 。 刻度盘的显示如下：
夜晚 ， 中午 ， 夏天 ， 冬天……赖克可以不假思索 ， 脱口道出太阳系中任意一个星体上任何一个地区所处的季节和时间 。 在纽约 ， 这是一个噩梦之后寒意侵人的的冬日早晨 。 他会留出几分钟 ， 和他聘来的那位超感精神病理学家好好讨论讨论 。 一定要阻止这种尖叫 。
“E代表ESPER ， ”他喃喃自语 ， “ESPER代表超感官的感知能力……代表心灵感应 ， 窥探心灵者 ， 大脑偷窥者 。 你以为一个心灵感应医生可以阻止尖叫；你以为一个超感医学博士得了钱就能取得疗效 ， 就能钻透你的思想 ， 让你停止尖叫 。 该死的心灵感应大夫 ， 大家还以为这是自有灵长人属以来最伟大的进步呢 。 E代表进步？放屁！E代表骗钱！”
他猛地拉开门 ， 气得直哆嗦 。
“但是我不怕！”他吼道 ， “老子从来不害怕！”
他走下走廊 ， 凉鞋在银地板上急促地噼啪作响：喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒、喀、嗒 。 全不在意会打搅宅子里其他人的睡眠 ， 也没有意识到这凌晨的“喀嗒”声惊醒了十二颗充满恨意和恐惧的心① 。 他撞开他的分析师的套房房门 ， 走进去 ， 一头倒在那张长沙发上 。
①指所有居住在同一住宅里的家仆
二级超感医生卡森·布瑞因 ， 已经醒来 ， 准备好接待赖克 。 作为赖克的家庭分析师 ， 他只能“像护士那样休息” ， 就是说 ， 睡觉时都不能忘了自己的病人 ， 病人一旦需要 ， 马上就得起来 。 对于布瑞因来说 ， 那一声尖叫已经足够了 。 现在他坐在长沙发旁 ， 穿着刺绣长袍 ， 优雅得体（他的工作年薪两万） ， 头脑清醒 ， 小心翼翼（他的雇主很慷慨 ， 同时也很苛求） 。 “请讲 ， 赖克先生 。 ”
“又是没有面孔的男人 。 ”赖克发牢骚 。
“噩梦？”
“你这恶心的吸血鬼 ， 钻进我脑子里自己找吧 。 不 ， 抱歉 。 我真孩子气 。 是的 ， 又做噩梦了 。 我想抢劫一家银行 ， 接着又想赶上一趟气铁 。 后来有什么人唱歌 ， 我想是我自己在唱 。 我尽可能地向你描述 ， 我认为没有遗漏什么……”一段长长的停顿 ， 赖克突然冲口而出 ， “啊 ， 你透思①到什么了吗？”
“你肯定你不认得那个‘没有脸’的男人吗 ， 赖克先生？”
“我怎么肯定？我从来没看见他的脸 。 我只知道……”
“我认为 ， 你是能够看见的 。 你只是不愿意罢了 。 ”
“听着 ， ”赖克心虚地发作了 ， “我付你两万呢 。 如果你只能发表这种白痴见解……”
“你真这么想吗 ， 赖克先生？或者这只是焦虑综合症的一部分？”
“我没有什么焦虑 ， ”赖克大声叫道 ， “我并没有害怕 。 我从来没有——”他止住了 ， 意识到咆哮无济于事 ， 透思士②机敏的思维触角可以透过他颠三倒四的语言 ， 触及语言背后的真意 ， “不管怎么说 ， 你错了 。 ”他阴沉着脸 ， “我不知道他是谁 。 那是个没有面孔的男人 。 就这些 。 ”


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