一枚石头唐代的国家衰败如何毁灭位于社会金字塔顶端的财富
摘要：唐朝贵族暴力且全面的毁灭可能是一个特别极端的例子 ， 表现了国家衰败是如何毁灭位于社会金字塔顶端的财富 ， 通过使富人致贫甚至消灭富人的手段来矫正财产的分配 。
中国唐朝末期异常清晰地展现了国家的解体如何导致精英财富的覆灭 。 唐朝始建于公元618年 ， 由唐高祖在短命的隋朝基础上建立 ， 隋朝曾成功地在汉朝和西晋控制的广大疆域上重新实现了政治统一 。
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（《不平等社会——从石器时代到21世纪 ， 人类如何应对不平等》 ， 【美】沃尔特·沙伊德尔著 ， 中信出版集团2019年6月版 。 ）
在唐代 ， 最初的土地分配方案旨在使人们平等地获取资源 ， 然而逐渐让位于使财富和权力日益集中到帝国最高统治阶层的手中 。 少数显赫家族来自一个根深蒂固的贵族阶层 ， 虽然单个家庭无法使几代人都保持顶尖的地位 ， 但是作为一个集团他们垄断了政治权力长达几个世纪 。
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关陇集团一词由陈寅恪所创 ， 是指北朝的西魏、北周至隋、唐期间 ， 籍贯位于关中、陇西的门阀世族 ， 胡汉混血、文武合一是其特色
拥有高级公职的特权刺激个人发财致富 ， 这一过程仅会受到家族争斗和最终更加暴力的帮派争斗的阻碍 ， 然而这些也只能抑制和逆转单个家庭的崛起 ， 并不能破坏他们对公共服务最有利可图职位的集体控制 。 财富积累在很大程度上得益于这样的事实 ， 即所有拥有贵族头衔的家庭以及所有的官员和官阶的拥有者 ， 甚至皇室家族的远亲 ， 都被免于纳税和劳役 ， 这是一种明显的公开倾向于权势和具有良好人脉关系阶层的累退制度 。 这个集团的成员私下购买公共土地 ， 虽然统治者一再禁止 ， 但未成功阻止这类行为 。
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唐代中后期均田制遭到破坏
结果 ， 精英阶层的土地所有权以牺牲国家利益为代价得到扩张 ， 从公元8世纪中叶开始出现的政治不稳定导致实施土地均等化方案的尝试被终止 。 大地产的发展使农民免于向国家交税 ， 允许业主将农业剩余转化为私人租金 。 与长途贸易相联系 ， 这些商业化的地产有助于维持日益富裕的精英阶层 。 那些投入充足的资本用于运营磨坊的人 ， 将水从农民手中转走 ， 这一做法招致了农民的不满 ， 但政府只是偶尔进行干预 。 公元8世纪的一位观察者声称：
贵族、政府官员和有实力的本地家族建立了一个又一个的庄园 ， 吞噬农民的土地 ， 因为他们根本就不担心所谓的法规……他们非法购买农民的均田制土地……导致农民无立足之地 。
这也许是一种依赖于刻板印象的夸张说法 ， 但不管怎么说 ， 它触及了一个紧迫的问题——土地财富的持续集中 。 最大的差距存在于最顶层 ， 公元6世纪7世纪紧密附着于朝廷的那些家族 ， 放弃他们当地的领地迁往长安和洛阳这些都城 ， 因为那里最靠近王权 ， 可以确保最迅速地获取政治权力和财富 。
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长安城示意图
这种空间集群有助于确保其获得高级的中央职位和地方官职 。 和很少能够上升到国家机关的地方上流阶级不同 ， 这些家族通过联姻形成了一个封闭的、联系日益紧密的中央精英阶层 。 一份最为详细的、对这个群体和它留下的大量的墓志铭的研究发现 ， 在公元9世纪 ， 住在长安的皇家知名成员 ， 包括大部分的大臣和负责地方行政管理的最高级别官员 ， 其中至少有3/5存在着紧密相连的亲属关系和婚姻关系 。
因此 ， 这个“高度封闭的婚姻和亲属关系网”控制了整个国家 ， 在很大程度上为集团内部成员的个人利益服务 。
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