我们为何会生病？
人类为什么会生病？人类为什么会衰老？长期以来 ， 这两个问题一直困扰着我们 。 美国演化生物学家威廉姆斯与尼斯 ， 在《我们为什么会生病》一书中提出了一些新见解 ， 有助于我们更好地从生物史的角度了解我们人类自身以及达尔文的进化论 ， 威廉姆斯与尼斯在这方面的开创性研究成果 ， 也形成了一个新概念 ， 叫做“演化医学” ， 什么是“演化医学”呢？简单来说就是 ， 生病有近因和远因 ， 现在的医学所能回答的往往是近因 ， 而“演化医学”则是从生物史的角度了解疾病 ， 即生病的远因 。
人类科技如此发达 ， 却无法长生不老今天 ， 我们就从生物史的角度来谈一谈衰老和疾病 。第一：衰老是什么？既然达尔文的进化论是正确的 ， 那么 ， 自然选择一定会选择出不生病的、长生不老的基因 ， 这样一来 ， 人类就会像孙悟空一样长生不老了 。 但事实上 ， 这种情况并未发生 。 目前地球上已知的所有生物 ， 都不可避免地会走向死亡 ， 都不可避免地会生病 。 有人说 ， “已知所有的生物”这种说法有点太绝对 ， 灯塔水母就不会死亡 ， 灯塔水母会“返老还童” 。 普通的水母在完成繁殖任务之后 ， 会走向死亡 ， 但是灯塔水母有神奇的“返老还童”之术 ， 灯塔水母能够再次回到幼年 ， 重新生长 ， 而且次数不受限制 ， 理论上来说 ， 灯塔水母确确实实现了长生不老 。
灯塔水母如果说灯塔水母实现了长生不老 ， 那么 ， 统治地球的应该是灯塔水母啊 ， 不是人类啊 ， 至少海洋中最多的生物是灯塔水母 ， 因为它只生不死 ， 会越来越多 。 但是 ， 我们不能忘记一个残酷的现实 ， 那就是灯塔水母会被别的生物吃掉 ， 也会因为营养不良而死亡 ， 所以 ， 严格意义上来讲 ， 灯塔水母也是会死的 。 这就是说 ， 我们人类要认识到一个事实 ， 那就是衰老不是死亡的唯一原因 。 在自然界 ， 斑马被狮子捕食会死亡 ， 狮子因为找不到食物而发生营养不良也会死亡 ， 狮子和斑马还会死于各种细菌和病原体以及死于意外等等 。
狮子在工业化社会之前 ， 我们人类的平均寿命其实是很短的 ， 现在有很多电视剧讲穿越 ， 但是 ， 如果我们真正穿越回到清朝 ， 会面临一个可怕的现实 ， 那就是清朝人的平均寿命只维持在30岁左右 ， 同一时期的欧洲 ， 也是如此 。 在1800年之前 ， 全球人口的平均寿命不超过40岁 。 平均寿命30岁是什么概念呢？就是人类刚刚结婚生完小孩以后就死掉了 。 换句话说 ， 就是刚刚完成繁衍任务 ， 就会走向死亡 ， 这对于个体生命来说 ， 是一件多么悲伤的事情啊！然而 ， 自然选择不会考虑个体生命的感受 ， 考虑的是生物的整体利益 。为什么工业化社会之前的人类平均寿命如此之短呢？因为战争、瘟疫、营养不良会造成大量的伤亡 。 我们人类只有在最近几十年 ， 才享受到衣食无忧的环境 。 既然在漫长的历史时期 ， 连人类这样的智慧生命都是英年早逝的 ， 那么 ， 地球上所有的生物 ， 在其进化史的阶段 ， 其实都是活不到衰老的那一刻 ， 斑马在老死之前 ， 早就被狮子吃掉了 ， 狮子在老死之前 ， 早就因为抓不到斑马而饿死了 ， 我们在自然界几乎很少看到老死的生物 。自然界几乎所有的生物都不会老死 ， 除非它们处于人工饲养的环境之下 ， 那么 ， 这样一来 ， 在生物几十亿年的进化史中 ， 就形成了一套机制 ， 这些机制都是为年轻的生命设计的 ， 而不会考虑生命老了以后会怎么样 ， 衰老其实是年轻活力的透支 。
生物在年轻的时候都特别有活力自然选择为什么让所有的生物在年轻的时候特别具有活力呢？因为这些生物活不到衰老的那一刻 ， 必须在年轻的时候完成繁衍的任务 ， 面对自然选择 ， 个体生命决定不了什么 ， 一切都是为了适应环境 ， 只有繁衍能力强的生物才会在地球上生存下来 ， 寿命长并不占优势 ， 因此 ， 从某种程度上来说 ， 自然选择优先考虑的是如何让生命实现生殖功能 ， 而不是让其长生不老 ， 即使有一两个生物 ， 拥有长寿基因 ， 自然选择也无法让长寿基因得以保留并进而进化出长生不老的基因 ， 因为长寿基因没有机会得到筛选 。第二：人类为什么会生病？自然选择就是我们常说的“物竞天择 ， 适者生存” ， 自然选择既然无法选择出“长生不老”的基因 ， 那么 ， 选择出一个“不生病”的基因也是可以的吧 ， 可问题是 ， 生物不仅不会长生不老 ， 而且还会生病 。“进化”一词在英文里是“evolution” ， 翻译成“演化”更符合达尔文所要表达的意思 ， 也就是说生物进化是没有方向感的 ， 并不意味着“进步” ， 生物是在演化 ， 是在被动接受大自然的选择 ， 而不是自己主动要进化 。
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