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知鸦康熙最宠的奴才，竟能帮他做这些事，怎么跟电视剧里完全不一样？( 二 )


根据史景迁的描述 ， 曹寅任职期间 ， 曾越过户部 ， 给织造衙门开辟了新的筹款途径：其一 ， 用盐税贴补；其二 ， 在钞关的购铜事务中吃差价；其三 ， 利用米价的波动赚取差价 。
这三个途径 ， 只要有一处操作不当 ， 曹寅就可能受到「反噬」 。 但是 ， 他非常灵活巧妙地使用康熙对他的信任 ， 并通过在民间为康熙树立威望的手段 ， 联合了地方官员 ， 从中获利 。
继织造之后 ， 1704年 ， 曹寅被任命为巡视两淮盐课监察御史（简称两淮巡盐御史） ， 并且在之后的1706年、1708年、1710年三度连任 。
巡盐御史的主要职责有二：一是给盐商发放「盐引」；二是收盐税 。 盐务之复杂 ， 一方面在于它涵盖的地理面积广大 ， 另一方面 ， 它背后的巨额利润极易滋生贪腐 。 在清代 ， 盐政就是个大泥潭 ， 一不小心 ， 就会深陷其中 。

知鸦康熙最宠的奴才，竟能帮他做这些事，怎么跟电视剧里完全不一样？
本文插图

▲《巨富盐商聚会图》清 佚名/绘
本来 ， 曹寅已经在织造的位置上干得风生水起 ， 为什么康熙皇帝又要派他接管盐政呢？
史景迁认为 ， 表面上来看 ， 织造升迁为巡盐御史本也平常 。 但是 ， 这种常态背后 ， 是帝王与宠臣之间的一笔交易 ， 「皇帝可以借此稳定两淮盐税 ， 又能握有更多的权力和银两」；而曹寅及他的家族也可以从中获得巨额财富 ， 同时还算立了功 。
曹寅初任巡盐御史 ， 就给康熙提了一道折子 ， 旨在改革两淮盐政 。 没想到 ， 康熙帝当头给他泼了一盆冷水 ， 在答复中说：
「生一事不如省一事 ， 只管为目前之计 ， 恐后尾大难收 ， 遗累后人 ， 亦非久远可行 ， 再留心细议 。 」
由此可见 ， 康熙派遣他的心腹包衣管理盐政 ， 其意并不在于肃清过去的积垢 。 史景迁认为 ， 康熙的真实目的在于「牢牢控制余银 ， 用以支应他的举措 ， 或流入内务府的藩库」 。 说白了 ， 曹寅就是康熙的一个「钱袋子」 ， 而这种活计 ， 只有直属心腹奴才可以托付 。
史景迁说 ， 「这种制度的运作是得到皇上首肯的」 。 因此 ， 无论是康熙还是之后的皇帝 ， 「余银」制度始终存在着 ， 目的就是在于为皇帝提供「私房钱」 。
然而 ， 夜路走多了 ， 总会遇到鬼 。
1708年 ， 曹寅迎来了巡盐御史的第三个任期 ， 他开始发觉自己处境艰难 。 早在第二任期时 ， 曹寅就与康熙讨论过两淮盐政 ， 并提出改革建议 。 康熙皇帝漠视之 。
直到1709年 ， 曹寅上书 ， 详述了当时的两淮盐政危机 ， 并且断言「五年之久 ， 商课难以转输 ， 恐致商民困绌」 。 结果康熙皇帝依旧只回复他「知道了」 。
后来 ， 康熙终于批准盐商们可延期缴税 ， 这也只是治标不治本 。 在这样的境况之下 ， 曹寅迎来了他在两淮巡盐御史的最后一个任期 。 所幸 ， 在这一任期中 ， 曹寅找到了补救之道 ， 弥补了部分盐税亏空 。
史景迁说「康熙对待曹寅和李煦的标准比较宽松 ， 只要他们可以阻止颓势 ， 如期课征余银 ， 他们大可以在两淮地区自行其是」 。 但是 ， 曹寅在两淮盐政上的失误 ， 为曹家埋下了祸根 。
03. 「耳目」曹寅
除了做康熙帝的「钱袋子」 ， 曹寅供职于地方 ， 还有一个很重要的任务就是搜集舆情并上奏 ， 以供皇帝在决策时参考 。
在康熙朝 ， 官员的行政奏本称为「本章」 ， 通过通政司或内阁呈递 。 但是 ， 皇上日理万机 ， 很难逐字逐句阅读「本章」 。 因此 ， 本章在进给皇上之前 ， 其内容已经被摘简 ， 格式也统一核验 。 这种转了几道手的奏折 ， 根本毫无机密可言 。 为此 ， 康熙皇帝想到一种「密折」制度 。 而最早参与到这种「密折」制度的 ， 很有可能就是曹寅和李煦 。

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