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哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？( 二 )


哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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莱曼·斯皮策 ， 图片来自网络
1962 年 ， 美国国家科学院在一份报告中推荐将空间望远镜作为未来太空计划的一部分 ， 随后 ， 1965 年 ， 美国建立了一个旨在建造空间望远镜的科学委员会 ， 莱曼·斯皮策被任命为主任委员 。 1968年NASA才正式确定了建造3米反射望远镜的计划！
命运多舛的哈勃望远镜
尽管计划已经确立 ， 要在当时制造出一台空间望远镜谈何容易 。 1969年 ， 随着阿波罗11登月计划的成功 ， NASA的太空经费开始缩减 ， 哈勃望远镜的项目也面临“胎死腹中”的危险 ， 据知情者描述 ， 时任美国总统的福特和美国众议院就差点下令砍掉大型空间望远镜项目 。
哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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登月计划的成功 ， 让哈勃项目面临危机 ， 图片来自网络
幸好当时美国的天文学家经过多方游走宣传 ， 最终发起了全国性的请愿以求保住这台当时还没有被命名为哈勃的大型空间望远镜 。 美国国家科学院出版的报告中也强调了空间望远镜的重要性 ， NASA甚至邀请了欧洲航天局（ESA）加入研发并承担15%的研制经费 ， 并将原定的3米口径缩减到了2.4米 。 经过一系列的操作 ， 国会终于在1977年通过了2亿美元的预算 。 尽管这笔预算比原定的预算少了将近一半 ， 好在人类历史上首个大型空间望远镜项目也算正式启动了 。
尽管获得了“难于登天”的国会的批准 ， 可接近一半预算的缩水让哈勃的设计和制造依然面临着不小的挑战 。
由于预算被严重缩水 ， 整个研发小组不得不一边向国会伸手要钱一边研发 ， 这导致整个望远镜的主镜制造工作直到1981年底才全部完成 ， 而光学组件直到1984年才完成 。 在1986年哈勃望远镜全部完工时 ， 整体的预算是当时国会批准的五倍之多 ， 整整十亿美元 。
预算的大幅增长和研发周期的延长 ， 让本就不受国会待见的哈勃项目在美国国内备受质疑 ， 甚至连当初为其请愿的美国民众都对这个项目失去了信心 。 在一片质疑声中 ， 哈勃的各个部分于1985年组装完成 ， NASA将发射时间定在了1986年10月 。 可是 ， 就在距离原定发射时间的九个月的时候 ， 上天给全世界的人们开了一个极其沉痛的玩笑 。
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挑战者号航天飞机解体瞬间 ， 图片来自网络
1986年1月28日 ， 美国挑战者号航天飞机在升空73秒后发生解体爆炸 ， 7名宇航员全部遇难 。 这场航天灾难让美国的航天事业受到了沉重的打击 ， 所有航天飞行计划不得不强制取消 。 遥遥无期的哈勃项目又一次陷入了泥潭 。
事后 ， 美国航天事故委员会对挑战者号事故进行了5个月细致的调查 ， 而NASA也对航天飞机进行了400处以上的修改 ， 终于经过4年漫长的等待 ， 1990年4月24日 ， 搭载着哈勃望远镜的“发现号”航天飞机成功升空 ， 将哈勃望远镜送入了距地表600公里的轨道 。
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哈勃望远镜离开航天飞机瞬间 ， 图片来自NASA官网
从立项到发射 ， 历史20多年 ， 耗资25亿美元 ， 哈勃望远镜终于要开始行使它的使命 ， 而全世界都在等待着它传回的第一张照片 。
价值20亿的近视眼和史无前例的“眼科大夫”
1990年5月20日 ， 哈勃望远镜向地面传回的第一张照片成像质量远远没有达到设计要求 。 通过对哈勃望远镜进行不断调焦 ， 依然得不到清晰的图像 ， 说明光学系统存在严重的问题 。 奋斗了这么多年 ， 人们惊讶地发现哈勃望远镜竟然是个近视眼 。 这意味着25亿美元的投入 ， 换来的只是一堆“破铜烂铁” 。
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