卫星▲美国第六次发射X-37B，意外公布任务细节，外部机械手可抓捕卫星
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先进的固体燃料和液体燃料太空火箭让更多的航天器、卫星得以被送上外太空 ， 但未来航空领域的发展方向 ， 其实是朝着可回收火箭、航天飞机方向发展的 ， 中国的可重复使用航天飞机还在路上 ， 但美国实际上已经开展了很长一段时间的天地往返载具实验测试项目了 。
据报道美国东部时间5月17日 ， 美国空军X-37B验证机搭载阿特拉斯5号火箭成功发射升空 ， 这是其进入地球近地轨道的第六次任务 。 和以往的高度保密不同 ， 此次美国空军对X-37B升空执行的任务进行了详细公布 。
该项目由美国航空航天局联合波音公司开展的实验性测试项目 ， 项目旨在进一步探索可重复利用太空载具的技术 。 该项目自从被美国国防先进研究计划局接手后就一直被列入机密项目行列 ， 同时美国军方并不承认其是军事项目 。
根据此次美方公布的X-37B项目具体任务细节 ， 任务内容并不涉及军事领域 。 美国空军部长芭芭拉·巴雷特称 ， X-37B此次升空将进行多项实验测试 ， 包括将太阳能转化为微波辐射传输地面 ， 利用空间太阳能发电实验；研究辐射和其他空间效用对农作物种子的影响以及部署“猎鹰8号”小型卫星等 。
X-37B验证机目前还没有正式服役 ， 但开展的太空领域研究已经全面铺开 ， 其内容涵盖广泛 。 美国此次公布任务细节 ， 旨在彰显美国太空领域的技术优势 ， 这或将影响未来各国对太空竞赛的警觉 。 事实上一些国家已经开始着手赶上美国在太空领域前进的脚步 。
比如俄罗斯的空天军、法国的太空司令部、印度的太空部队等等 ， 但不可否认的 ， 目前只有美国拥有反复往返地球和太空之间的能力的航天飞船 。 美国在太空布局的深入或引发新领域的军备竞赛 ， 对此我国军事观察员曹卫东表示X-37B最后会用在哪个领域取决于美国当前进行的实验性测试进展和发展方向 。
【卫星▲美国第六次发射X-37B，意外公布任务细节，外部机械手可抓捕卫星】由于该飞行器可以长期驻留外太空并实现变轨 ， X-37B深入太空后可以变轨到其他国家的卫星旁边 ， 甚至利用机械手把卫星装入X-37B舱室内 ， 因此该高超音速飞船或给他国卫星安全带来威胁 ， X-37B在太空控制方面的优势已经显现 。
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