老妪侃史|“昼有天日，夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力( 二 )
《开元天宝遗事》中记载有一种“妖烛”:“宁王好声色 ， 有人献烛百钜 ， 似蜡而腻 ， 似脂而硬 。 不知何物所造也 。 每至夜筵 ， 宾妓间坐 ， 酒酣作狂 ， 其独则昏昏然如物所掩 。 罢则复明矣 ， 莫测其怪也 。 ”
想来 ， 这“莫测其怪”的“妖烛”盖应为蜡烛之属 。
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根据梁朝庾信的“洞房花烛明”和最早见于六朝的“蜡泪”一词的记载 ， 蜡烛约创始于公元四世纪前后;又据《辞海》注说 ， 汉朝已有“蜡染” ， 那就说明汉朝已知用蜡了 。 由此看来 ， 用蜡至少也有一千七百年的历史了 。 三、蜡的种类及用途
蜡 ， 原本是指由高碳脂肪酸和高碳脂肪醇构成的酯所组成的物质 。 按其来源可分为:动物蜡 ， 如蜂蜡、虫胶蜡、鲸蜡、羊毛蜡、四川虫白蜡等;植物蜡 ， 如巴西棕榈蜡、甘蔗蜡、米糖蜡等;矿物蜡 ， 如褐煤蜡 。 唐代和宋代以前用蜂蜡(也叫蜜蜡、黄蜡)制蜡烛 ， 元代以后开始使用四川白蜡制造蜡烛 。
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白蜡加工图
白蜡是我国的特产 ， 经济价值很高 。 历史上 ， 我国是唯一能产白蜡的国家 。 就是现在 ， 世界上能引种繁殖蜡虫的国家也寥寥无几 ， 而且仍然不能大量生产 。 因此 ， 国外视白蜡如珍 ， 誉其名曰“中国蜡” 。
白蜡虫是一种很小的介壳虫 ， 它有一种奇特有趣的习性:雄的专事分泌蜡 ， 称为“蜡虫” ， 雌的只管生儿育女 ， 称为“种虫” 。 蜡虫靠吸白蜡树嫩枝的汁泌蜡 。 初时蜡细如丝 ， 继而凝聚增多 ， 结成束束晶莹洁白的蜡花挂满枝头 ， 远看犹如玉树琼枝 。 将蜡花采集下来 ， 经过蒸煮便成为白蜡 。
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白蜡用途十分广泛 ， 工业上可作为精密机械、仪器、高级金属器具的防潮、防锈和润滑剂；轻工业的鞋油以及化妆品等也要用白蜡 。
我国生产白蜡的历史悠久 。 宋代周密蓍《癸辛杂识》一书 ， 就对蜡虫的放养和管理作了详细的记载;李时珍在《本草纲目》中不仅阐明了白蜡的药用价值 ， 而且对白蜡的地理分布也作了具体说明 。
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黄蜡图
黄蜡 ， 即“蜜滓也 。 蜜蜂腹部分泌蜡质 ， 以为蜂房 。 制蜡者取蜂房 ， 置水中煮而溶之 ， 既冷凝结 ， 是为蜜蜡 。 ”色黄 ， 故称黄蜡 。 蜡梅花和蜡嘴鸟 ， 皆因花瓣似黄蜡;鸟嘴淡黄呈蜡色而得名 。
现代制造蜡烛的蜡 ， 虽然化学成份都不是酯 ， 但因性质与蜡相似 ， 习惯上也称为蜡 。 如石蜡、地蜡、聚乙烯蜡 ， 除用于制蜡烛外 ， 工业上还用以制造皮鞋油、复写纸、化妆品、药膏、模型、地板蜡、上光蜡、蜡纸、蜡笔、绝缘与防湿防燥材料等 。 用蜡模制的工艺品 ， 如鲜桃、葡萄、苹果、鸭梨 ， 颜色之艳 ， 形态之俏 ， 简直可以以假乱真 。
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承德避暑山庄蜡人图
更为妙绝的是“蜡人” 。 在法国巴黎的蒙马特尔大街十号有一个格雷万博物馆 ， 是巴黎人和各国旅游者常去的地方 。 那里的蜡人馆在世界上享有很高的声誉 。
蜡人馆里有四百多个蜡人像 ， 分别陈列在三层楼里面 。 其中 ， 有历史人物 ， 也有当代著名人士 。 在一楼的圆柱大厅和穹顶大厅里 ， 展出国家元首和要人、电影明星、著名演员、歌星、运动健将……
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