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一枚石头|宋伟：英国的全球霸权地位到底靠什么能维持上百年？

摘要：“贸易优先于统治”的原则 ， 成了英帝国殖民体系的一个基本原则 。 由于重心不在于对领土的统治、资源的搜刮 ， 英国的殖民地战略 ， 更多是倾向于和当地人合作 。 英国比较注重和当地人的协调 ， 而不是赤裸裸的自上而下的统治 ， 同时也更多注重殖民地的经济社会发展 ， 为自己培植一个有购买力的市场 。
英国是人类历史上的第一个全球性的霸权国 。 从1815年拿破仑战争结束开始 ， 到1914年第一次世界大战爆发 ， 英国拥有霸权地位这一点是可以确定的 。
美国学者米尔斯海默在《大国政治的悲剧》一书中提到 ， “1820年至1890年 ， 英国无疑是欧洲最富强的国家 ， 在这70年间 ， 它控制的大国财富从未少于45% ， 而且在该世纪中期的20年里（1840-1860年） ， 它占有近70%的财富 。 法国是那20年中最接近英国的竞争者 ， 但它对欧洲工业能力的控制从来没有超过16% 。 ”这里所说的国家财富 ， 是指政府能够动用的国家实力 ， 而不是国内生产总值 。 十九世纪 ， 尽管沙俄的国内生产总值和英国一直差不多 ， 但是英国政府所掌握的国家实力 ， 远远超过俄国 。
一枚石头|宋伟：英国的全球霸权地位到底靠什么能维持上百年？
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美国学者约翰·米尔斯海默的《大国政治的悲剧》
对于英国这样一个本土面积只有26万平方公里、人口最高峰时期也不超过4000万人的岛国来说 ， 维持一百年的全球霸权地位 ， 确实是一个奇迹 。 1763年结束的七年战争中 ， 英国击败了法国 ， 获得大片的殖民地 ， 如果把这作为英帝国霸权的标志的话 ， 那么英国的霸权时期 ， 还要再往前推五十年左右 。 获得了大片殖民地 ， 或许可以成为英国霸权地位的标志之一 ， 但不是英国获得霸权地位的原因 。 从16世纪开始 ， 英国先后击败了西班牙、荷兰、法国 ， 最终获得了经济霸权、殖民霸权和海上霸权 。
英国霸权地位的获得 ， 有运气的因素 ， 有战略的因素 ， 更有制度的因素 。
运气的因素是最简单的 ， 那就是随着地理大发现 ， 国际贸易的航线 ， 逐步从地中海转向了大西洋 。 在过去的几个世纪中 ， 和东方的贸易一直控制在土耳其人手里 ， 而连接地中海和红海的苏伊士运河 ， 直到1869年才通航 。 对于英国来说 ， 只要它保持在地中海的海军优势 ， 那么无论是法国还是沙俄、土耳其 ， 统统都无法挑战英国的海上霸权 。 新航线开辟以后 ， 英国原有的地理劣势 ， 转而成为了得天独厚的地理优势 。
战略的因素也极为重要 。 英国之所以能维持将近两百年的霸权地位 ， 与它非常明智的战略是分不开的 。 英国很早就意识到了海军的重要性 ， 1546年建立了第一支常设海军 。 与英国海军优势相配的 ， 是英国庞大的商船队 ， 正是这些商船队 ， 从全球贸易中给英国带来了巨大的财富 。 英国海军优势和《航海条例》击败了“海上马车夫”荷兰 ， 促成了英国商船在海上贸易中的主导地位 。
一枚石头|宋伟：英国的全球霸权地位到底靠什么能维持上百年？
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16世纪后期英国战船与西班牙舰队交战的场面
“1571—1576年 ， 英国建造了适于远洋的百吨以上的船只51艘 。 到1601-1602年 ， 进入伦敦港的船只几乎有一半属于英国 。 1562—1563年 ， 运往波罗的海地区的呢绒 ， 有2/3使用的是英国船只 ， 而在1599—1600年 ， 这一比例提高到99.9%”（夏继果：《伊丽莎白一世的外交政策与商业扩张》 ， 《齐鲁学刊》1996年第5期） 。 1689年以后 ， 英国相对于欧洲大陆强国的海军优势日益明显 ， 到了1790年 ， 英国海军的主力舰数量 ， 已经是法国的三倍 。
英国另外一个重要的战略经验 ， 就是致力于欧洲大陆的大国均势 ， 而不试图谋求控制欧洲大陆 。 在整个十九世纪 ， 英国都把欧洲大陆最强大的国家视作自己的威胁 ， 灵活调整自己的结盟对象 。 通过与土耳其的合作 ， 英国人控制了黑海海峡 ， 阻断了沙俄海军进入地中海的通道；通过七次反法联盟 ， 最终击败了拿破仑法国 。 尼尔?弗格森在《帝国》一书中提到 ， “从1757年到1760年腓特烈大帝每年从英国得到多达675.1万英镑的资助 。 在拿破仑战争末期 ， 英国财政援助的数额就更大了 。 例如 ， 仅1813年它就给各盟国1100万英镑 ， 在整个战争中它提供了6500万英镑 。 ”如果英国不介入欧洲内部的主导权争夺 ， 它也就不会成为其他大国的主要对手 ， 从而可以操纵欧洲大陆的均势、让它们互相消耗 ， 同时自己把宝贵的资源投放在海军力量上 ， 确保英国的海军优势和海上贸易通道的安全 。


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