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Uber“没有了梦想”的Uber，是如何在AI上折戟沉沙的？( 二 )


尽管Uber的AI实验室在近几年中一直有一些研究成果发布 ， 但其研究成果并未跻身前沿的AI基础研究之列 。 而在Uber本应该擅长的账户非法入侵、订单异常以及客服投诉上面 ， 一直以来仍然存在一些纰漏 。 近日 ， 当一位遭遇黑客入侵账户的工程师身份的用户再向Uber郑重投诉和提出优化建议时 ， 发现Uber的AI部门已经被关闭了 。
Uber的这次直接关停AI实验室 ， 使其AI发展直接有了一种“创业未半而中道崩殂”的意味 。 那么 ， Uber更为重视的自动驾驶业务 ， 其发展结果会不会更好一些呢？
Uber自动驾驶：从激进领先走向保守落伍
Uber投入自动驾驶领域其实不晚 ， 虽然不属于“起了大早”的第一梯队 ， 但一定是在所有自动驾驶的选手中最为激进的 。
2013年到2014年 ， 当Uber接受了谷歌参与的两轮投资后 ， 当时的CEO也是创始人的卡兰尼克 ， 敏锐地意识到谷歌的Waymo可能是真正颠覆未来出行方式的大杀器 ， 随即开始在自动驾驶领域开始了紧密的布局 。
终于在2015年初 ， Uber“一口气”从卡内基梅陇大学机器人研究中心挖走了Raffi Krikorian等40多位顶级专家 ， 组成了Uber的自动驾驶部门 ， 后来的ATG初步成形 。
随后 ， Uber的自动驾驶项目开始加速 。 Uber先是得到了亚利桑那州的欢迎 。 2016年初 ， 又与沃尔沃达成合作 ， 宣布共同开发自动驾驶原型车；到年中 ， Uber开始和谷歌交恶 ， 不仅将谷歌首席法务官踢出Uber董事会 ， 还花费重金收购了谷歌离职工程师莱万多斯基创办的自动驾驶卡车公司Otto 。
尽管这次收购让Uber后面惹上无尽的麻烦 ， 但当时成功收购之后 ， 当时让Uber认为拥有了自动驾驶 “核心技术” 。 随后Uber的无人驾驶出租车在匹兹堡的商用试验 ， 更是让Uber一时风头无两 。
Uber“没有了梦想”的Uber，是如何在AI上折戟沉沙的？
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卡兰尼克对Otto的收购和对莱万的重用后 ， Uber的自动驾驶进程却迎来真正的“灾难” 。 就在莱万出任Uber ATG负责人的时间里 ， ATG的一众技术骨干先后离职 ， 这一堪称剧烈的人事动荡让Uber的自动驾驶元气大伤 。
更要命的是2017年2月 ， Uber收到了谷歌的起诉 。 经历长达一年的诉讼后 ， 以Uber的败诉和赔偿股权结束 。 最终 ， 这起“专利侵权”的肇事者莱万被董事会赶出Uber ， 而坚定支持莱万的卡兰尼克也因为此前种种丑闻和这次重大决策失误而“主动下岗” 。
但是随后继任的CEO科斯罗萨西并没有汲取教训 ， Uber自动驾驶车辆的测试一直在“激进”推进 。 直到2018年3月的一场致命车祸后 ， 导致其自动驾驶车队测试和运营陷入停顿 。 Uber终于要为其狂飙突进付出了惨痛的代价 。
此后 ， Uber的自动驾驶的方向有所转变 ， 从早期致力于拥有自主的自动驾驶软硬件的全栈技术 ， 到考虑开放技术许可 ， 并接纳外部合作伙伴 。
而在去年4月 ， Uber在准备IPO的前夕 ， 主动将自动驾驶的ATG部门剥离 。 而从此时公布的文件来看 ， 从2015年开始自动驾驶技术的研发以来 ， 已经烧掉10亿美元的投资 ， 几乎以每月2000万美元的速度再烧钱 。 分拆后的ATG部门随即又获得来自软银和丰田的10亿美金的投资 。 这笔最新融资成为Uber自动驾驶得以“续命”的关键 。
为此 ， 科斯罗萨西特意发Twitter表示 ， Uber 将与合作伙伴一起实现人类移动出行的新愿景 。 然而同一时间 ， Uber ATG首席科学家拉奎尔·乌尔塔松却公开承认 ， 无人驾驶汽车未来10年内都可能无法完全部署 。
亚利桑那州事故之后 ， Uber终于痛定思痛 ， 为自动驾驶测试准备了大量安全措施 。 但一项调查显示 ， 在1000名受访者中只有6%相信Ube这样的打车公司能搞定自动驾驶汽车 。
尽管Uber仍然会继续在自动驾驶上面持续投入 ， 但是自动驾驶何时将带给Uber正向的盈利 ， 现在看起来仍然遥遥无期 。


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