古今之事|你不知道的历史–––“中国”名称的由来
中华民族历史悠久 ， 有上下五千年历史 ， 历经过多次朝代更迭 ， 文化传承源远流长 ，， 那你知道“中国”为什么叫“中国”吗？
“中国”一词 ， 最早出现于中国第一部史书《尚书》中 ， 这本书的作者是周朝著名的思想家、政治家周旦公 ， 他是周文王的儿子 ， 周武王的弟弟 ， 其中在《梓材》篇中是这么记载的 ， “皇天既付中国民越厥疆土于先王” ， 意思是说“上天已经把中国的人民和他们的土地托付给先王了” ， 这里的先王指的就是周文王 。 据推断 ， 这本书作于周成王时代（周成王是周武王的儿子） ， 在《梓材》中对“中国”的纪录是目前能查到的最早的纪录 ， 距今至少三千多年 。 在我国四书五经之一的《诗经》当中也有对“中国”的记载 ， 据统计 ， 在《诗经·大雅·桑柔》中出现过一次 ， 《诗经·大雅·荡》中出现了两次 ， 《诗经·大雅·民劳》中出现了四次 ， 这三首诗歌创作时期都是周厉王时代 。 从这三部诗歌当中又说明 ， 早在3000多年前的周朝 ， 就已经出现了对“中国”的记载 。 除此之外 ， 根据考古发现 ， 出土的周朝酒器“何樽”的铭文中也有对“中国”的记载 ， 铭文记载“余其宅兹中国 ， 自之辟民” ， 意思是我已经占有中国 ， 成为所有中国国民的君王 ， 这里的“我”指的是周武王 ， 由于在三皇五帝以及周朝之前的夏朝没有查到明确关于“中国”的记载 ， 因此我们可以暂时根据文献以及考古发现断定 ， “中国”一词最早出现于周朝 。
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《诗经》遗本
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周文王画像
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何樽
在《辞源》当中 ， 对“中国”是这么解释的：“上古时代 ， 我国华夏族建国于黄河流域一带 ， 以为居天下之中 ， 故称中国 ， 而把我国周围其他地区称为四方 。 后成为我国的专称 。 ”在上古时代 ， 我们的先祖主要聚居在黄河流域 ， 这里气候合适 ， 人口众多 ， 适宜人类生存 ， 因此黄河也被称为我们的母亲河 ， 当时黄河流域在各居住区域的中间 ， 因此 ， 被称为中国 ， 其他地方分别被称为“东夷” ， “西戎” ， “南蛮” ， “北狄” ， 此时的“中国”的含义 ， 地域意义很明显 。
中国台湾学者王尔敏就“中国”名称来源做过细致研究 ， 他在《“中国”名称及近代溯源》一文中 ， 对秦朝以前的文献进行了梳理 ， 统计了“中国”一词出现的数量 ， 有据可查的大概有178处 ， 其中有些文献出现的“中国”代表含义不同 ， 总体来说 ， 大概有五种含义 ， 包括京师 ， 国境之内 ， 领土 ， 中等国家 ， 中央之国 。 可以看得出 ， 先秦之前 ， “中国”的含义还是比较宽泛的 ， 并不是一个特指名词 。 先秦时期 ， 国家实际尚未统一 ， 最早的“中国”的含义概括一下应该指的是当时各民族文化统一的理念 。
“中国”一词其实含义非常丰富 ， 尤其是“中”字 ， 代表了好多思想大家的哲学观念 。 在《周易》中 ， 提到了“正中” ， “中正” ， “中不自乱”等几个观念 ， 可见“中正”（不“中”则“不正”）的观念 ， 自古以来 ， 就已有之 。 在《礼记·中庸》当中 ， 对“中”也有自己的解释：“喜怒哀乐之未发 ， 谓之中；发而皆中节 ， 谓之和 。 中也者 ， 天下之大本也 ， 和也者 ， 天下之大道也 。 致中和 ， 天地位焉 ， 万物育焉” ， 这一段话的意思是心里有喜怒哀乐但是不表现出来 ， 就称为中；表现出来但是能够有所节制 ， 被称为和 。 中 ， 是稳定天下之本；和 ， 是为人处世之道 ， 中和之后 ， 一切自然各归其位 ， 万物自然生长 。 在北宋时候 ， 有两位著名的理学家程颐 ， 程颢 ， 他们认为“不偏之谓中 ， 不易之谓庸 ， 中者 ， 天下之正道 ， 庸者天下之定理” 。 总之 ， “中”在古代中有公平公正的含义 ， 不轻易打破常规叫庸 ， 中是天下至正之理 ， 庸是天下大定之理 。 “中庸”要求人们为人处世要公平公正 ， 不偏不倚 。 可见“中国”的“中”字 ， 不仅仅是正中间的含义 ， 哲学或者文化含义更多 。
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