科技与社会，是谁改变了谁？
越是在科技高速发展的年代 ， 人们越容易形成了一种刻板印象 ， 即认为科技发展的车轮始终滚滚向前 ， 我们需要做的 ， 就是把问题交给科学家与工程师 ， 然后静候佳音 。但现实绝非那样简单 。 即便是被证实对人类福祉有巨大助益的科技发明 ， 在发展和演进过程中 ， 依然会受到社会性因素影响 ， “偏离”原有轨迹 ， 甚至走回头路 。让我们从三个小故事说起 。自行车是如何被发明出来的？对于不了解这段历史的人来说 ， 可能会想到两个答案 。 第一种 ， 可能是一位天才式的工程师灵光乍现 ， 然后把自行车创造了出来 。 就像人们常说的：上帝说要有光 ， 于是爱迪生发明了电灯；第二种 ， 自行车从发明至今经历了一条线性发展的过程：从过去的简陋、低速的自行车 ， 一路演进成今天我们熟悉的样子 。这两个答案都错了 。在故事的开始 ， 确实有一位工程师灵光乍现：1817年 ， 一位名叫德莱斯的德国工程师首先设计出了用以代步两轮小车 ， 这辆车没有链条传动和脚蹬 ， 需要依靠驾驶者双腿蹬地提供动力 。
随后 ， 自行车确实也经历了一路向前发展的故事：1840年 ， 苏格兰的一位铁匠麦克米兰改进了德莱斯的自行车 。 他通过曲柄将脚蹬和车轮联动起来 ， 驾驶者可以通过蹬踏脚蹬为自行车提供动力 ， 自此现代自行车的雏形已经出现 。此时的自行车已经和现代自行车具备了相似的外形 ， 只不过传动方式是曲柄传动而不是链条传动 。
但突然间 ， 自行车演进到了一个神奇的阶段 。1869年 ， 法国工程师尤金·迈耶大幅改进了自行车的原有设计 ， 去除了原有的曲柄传动设计 ， 将前轮增大许多 ， 这大幅提高自行车的速度 ， 随之提升的还有危险程度 。 （自行车变成了下图这个样子 。 ）
为什么突然出现了如此巨大的前轮？难道尤金·迈耶单纯是出自个人的喜好 ， 所以才设计出了这样危险又难以控制的自行车吗？答案并不这样简单 。科学与技术研究（STS）学者特雷弗·平奇和维比·贝克这样回答：自行车之所以出现这样的演变 ， 是因为当时自行车的主要使用者是欧洲的年轻男性贵族 ， 对于他们而言 ， 自行车并不是一个代步工具 ， 而是一种彰显男性气概的冒险运动 。 他们考察了当时的新闻报道、自行车杂志等大量同时期文献 ， 这些文献证实了彼时大众对于自行车的理解与今天完全不同 。对于今时今日的我们 ， 自行车是一种相对安全、十分常见的代步工具 。 然而在一百多年前的欧洲它却被视作是一种彰显勇气和力量 ， 同时可能危害公共安全的贵族玩具 。于是 ， 迈耶的设计就顺理成章了：自行车的使用者需要用更高的车轮和更快的速度来展示自己的男子气概 ， 安全性和舒适性自然也就不需要额外考虑了 。 反而只有更危险的设计 ， 才会更加受到自行车使用者的欢迎 。直到1885年 ， 英国的机械工程师约翰·斯塔利在设计出了前后轮尺寸相同的安全自行车 ， 同时安装上刹车装置 ， 大大提高了自行车的安全性 ， 从此成为自行车设计的主流 。
斯塔利的设计是怎样被欧洲年轻贵族接受 ， 进而在短时间内成为自行车设计的主流呢？尤金·迈耶的设计又为什么逐渐消失了呢？STS学者认为 ， 斯塔利安全自行车和迈耶的高轮自行车之间的竞争持续了许多年 ， 最终结束这场竞争的关键是：橡胶充气轮胎的发明 。爱尔兰人约翰·邓禄普在1888年发明了充气橡胶轮胎 ， 它相比于过去的自行车轮胎有两大优势：第一 ， 充气轮胎大大降低了滚动摩擦力 ， 使得骑行速度明显提升；第二 ， 充气轮胎的减震功能也十分出色 ， 使得行驶舒适性也得到大幅提升 。最初 ， 19世纪末的欧洲贵族们并没有意识到充气轮胎速度上的优越性 ， 他们嘲笑邓禄普的轮胎设计“像是香肠一样丑陋” 。 但当他们在竞速比赛中被使用充气轮胎的自行车手远远甩在身后时 ， 他们终于意识到其价值 。 欧洲平民也意识到了自行车并不只意味着危险与颠簸 。 装载充气橡胶轮胎提高了安全性与行驶体验 ， 使自行车变成了安全的代步工具 。终于 ， 邓禄普的充气轮胎终结了迈耶高轮自行车的黄金时代 ， 而斯塔利的安全自行车为现代自行车奠定了设计基础 。这是第一则故事 。
不受欢迎的“疫苗”麻疹是一种由病毒引起的传染性极强的严重疾病 。在1963年引入麻疹疫苗和广泛接种疫苗之前 ， 麻疹每年估计造成260万人死亡 。 据世界卫生组织统计 ， 2000年至2017年期间 ， 麻疹疫苗接种工作致使全球麻疹死亡下降了80% 。 在许多发达地区 ， 麻疹已经成为了历史 。但就在2015年春天 ， 在美国绝迹多年的麻疹死灰复燃 ， 造成了12年来第一例儿童死亡 。 在英国 ， 儿童麻疹的发病率也重新抬头 。英美等国一个共同的特征是 ， 麻疹的发病率与儿童接种疫苗的普及率成反比 ， 换句话说 ， 拒绝让孩子接种疫苗的数量越多 ， 麻疹的发病率越高 。家长拒绝让孩子接种疫苗 ， 与“反疫苗接种运动”直接有关 。 我们不禁要问 ， 过去几十年的数据已足够证明接种疫苗对麻疹防治的显著效果 ， 怎么还会有人“走回头路”？提起疫苗 ， 大多数人的认知都是疫苗在过去几十年间极大改变了人类的健康状况 。 事实确实如此 ， 但我们容易忽视的是：反对疫苗的声音 ， 自疫苗诞生之日起便一直存在 。 今天 ， 这样的声音在被社交媒体放大后比以往带来了更严峻的影响 。1853年 ， 英国颁布律法 ， 要求对三个月以下的婴儿进行强制疫苗接种 。 一部分信仰自由主义的民众认为 ， 这个律法限制了他们的选择权 。 宗教组织认为传染病是上帝的惩罚 ， 疫苗是反抗上帝的行为 。 有组织的反疫苗行为由此开始 。
推荐阅读
- 亲历美国学校科技比赛，拼不了爹的我好卑微
- 越南崛起的最大优势：曾经是社会主义国家！
- “神童”事件背后是生存焦虑和社会公平缺失
- 平原公子：台积电断供，中国科技不可“投降”
- 支付宝开放宠物鼻纹识别技术：猫狗都能买保险
- 大学生连外卖都偷，这个社会还有底线吗？
- 吴国盛专栏科技史学者
- 码丐能不能有点正常思维？
- 家庭的孝无法适应老龄化社会问题
- 会理宣传|会理开展社会治安集中清查整治行动