果壳|睡眠不足死得早，原因竟然在肠道？
熬夜过多导致死亡的新闻层出不穷 ， 但是睡眠不足究竟是如何导致死亡的呢？
很多人会以为是大脑出了问题 ， 但是科学家却给出了令人意外的答案——肠子！
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别老熬夜啦！| Pixabay
今日 ， 哈佛大学的研究团队在生物期刊《细胞》上发表了一项研究 。 他们以果蝇作为研究模型 ， 试图找到因为缺乏睡眠而损伤的器官 。 研究者通过刺激果蝇的神经元 ， 让神经元保持活性 ， 从而使果蝇无法入睡 。
相比于正常睡眠的果蝇 ， 这些被剥夺了睡眠的果蝇 ， 死亡率显著增加 。 正常睡眠的果蝇 ， 寿命最长可达 40 天；而被剥夺睡眠的果蝇 ， 在第 10 天的死亡率显著增加 ， 在第 20 天时全部死亡 。
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研究者对这些果蝇进行检查 ， 发现它们的主要器官并没有明显损伤 ， 大脑也是如此；但是肠道中却堆积了大量的活性氧类（ROS）物质 。 这是一类氧化剂 ， 包括自由基、氧离子、过氧化物等 ， 它们会导致 DNA 损伤 ， 对细胞造成破坏 。
不过 ， 如果让果蝇恢复睡眠 ， 它们肠道内的活性氧类物质则会减少 ， 同时寿命也会恢复 。 这说明 ， 这些活性氧的积累 ， 的确与果蝇的睡眠缺乏有关 。
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剥夺睡眠一天（左）、七天（中）、十天（右）的果蝇肠道内 ， 活性氧积累程度不同 | 参考文献
类似地 ， 研究者在被剥夺睡眠的小鼠肠道中 ， 同样也发现了大量的活性氧 。
可以通过这个思路 ， 来拯救缺觉的果蝇吗？研究者发现 ， 果蝇肠道内的活性氧类物质 ， 可以被褪黑素等抗氧化剂中和 ， 从而降低果蝇的死亡率 。 不过 ， 如果是正常睡眠的果蝇 ， 这些抗氧化剂则不会让它们延长寿命 。
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从褪黑素到维他命C ， 11种抗氧化剂对缺觉果蝇存活情况的影响 | 参考文献（汉化：矩阵星）
关于缺乏睡眠如何导致活性氧类物质在肠道内的累积 ， 又如何诱发死亡 ， 这些具体的机制仍然有待探索；而且 ， 我们也不知道 ， 人体内是否存在同样的现象和机制（更别急着口服保健品“补觉”“保肠”） 。 不过 ， 关于如何预防睡眠不足导致的死亡 ， 这项研究提供了新的思路 。
参考文献
Alexandra Vaccaro, Yosef Kaplan Dor, et al. Sleep Loss Can Cause Death through Accumulation of Reactive Oxygen Species in the Gut (2020). Cell DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.04.049
一个AI
白天：今晚一定要早睡！
晚上：手机真好玩……
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