马斯克的SpaceX快速崛起，中国航天不如一家美企？
迅速崛起的 SpaceXSpaceX 即太空探索技术公司 ， 由美国人马斯克于 2002 年创立 ， 属于商业航天公司 。 仅 18 年的时间 ， SpaceX 就在航天技术的关键领域取得了比中国还强的成就 ， 特别是在商业航天领域处于世界领先地位 。
创立仅 4 年 ， SpaceX 就于 2006 年从 NASA 获得了商业轨道运输服务合同 。 由于 NASA 的航天飞机将在 2010 年退役 ， 2008 年又获得了价值 16 亿美元的商业补给服务合同 。 至此 ， SpaceX 才步入了正轨 。SpaceX 开发了可部分重复使用的猎鹰运载火箭 ， 使商业航天的发射成本降低了很多 。 还开发了龙系列飞船 ， 用于运送货物及宇航员往返太空 。 猎鹰重型运载火箭的近地轨道推力是世界上现役最强的 ， 其近地轨道运载能力可达 63.8 吨 ， 是长征五 b 运载火箭推力的近 3 倍 。 2020 年 5 月 30 日 ， 两名美国宇航员搭乘龙载人飞船 ， 由猎鹰 9 号运载火箭成功送入太空 ， 实现了全球首次商业载人飞行 。
超低的发射成本 ， 就足以证明 SpaceX 的价值 。 SpaceX 现在是上市公司 ， 市值也很高 ， 除了一些概念炒作 ， 其本身的实力也毋庸置疑 。SpaceX 获得了 NASA 的大力扶持SpaceX 之所以这么强 ， 因为它是一家美国航天公司 ， 并且还获得了 NASA 的扶持 。
从冷战开始 ， 美苏两国的航天技术就迅猛发展 。 苏联解体后 ， 美国就是世界上最大的航天大国 。 此前 ， 美国的航天发射任务主要外包给波音、洛克希德·马丁等公司 ， 它们当中的许多公司还是美国国防部的军火供应商 ， 可以算作国家队 。 而私营的商业航天公司起源于 21 世纪初 ， 2000 年 ， 亚马逊的贝佐斯创立了蓝色起源 ， 之后才有马斯克的 SpaceX 。下图为亿万富翁贝佐斯在蓝色起源航天公司的试验现场 。
众所周知 ， 航天基本上不赚钱 ， 通常都需要靠国家财力来助力航天技术的发展 ， 经济小国根本玩不转 。 商业航天发射的市场就那么大 ， 商业航天市场早早的就被美欧俄占领了 。 而美国作为经济大国和航天大国 ， 拥有足够的市场来养活私营商业航天公司 。 近些年 ， NASA 的预算虽然被大量的削减 ， 但是相比其它国家的航天机构来说 ， 还是非常富裕 ， 养活几家商业航天公司还是可以的 。航天领域是资金和技术密集型行业 ， 行业门槛本身就非常高 ， 恶性竞争和垄断都不是好事 ， NASA 也并没有单单扶持 SpaceX ， 对其它航天公司也有扶持 。 SpaceX 的飞速发展 ， 很大一部分原因 ， 就是有来自 NASA 的技术支持 。 当然 SpaceX 本身也很出色 ， 火箭回收利用技术大大降低了航天发射成本 ， 没有辜负 NASA 的期望 。
表象之下 ， 实际上是中美航天之间的实力差距SpaceX 作为私营航天公司 ， 能够发展的这么快 ， 除了 NASA 的扶持 ， 更重要的原因是美国航天业发达 ， 拥有大量航天技术人才 ， 大量航天领域的关键技术和仪器设备都掌握在美企手中 ， 发展过程中完全不会受到外部势力的打压 。 SpaceX 的技术实力是美国航天技术实力的体现 ， 其发展时间虽短 ， 但起点很高 ， 属于那种站在巨人身上的人 。
当今世界主要的航天大国是中美俄 。 欧盟虽然也很强 ， 但并不是一个国家 。 俄罗斯的航天技术继承自前苏联 ， 中国完全属于自力更生 。 如今 ， 美国的航天技术依旧保持世界第一 ， 中国和俄罗斯的航天实力差距不大 。 如果俄罗斯有强大的经济支撑 ， 中国的航天技术可能还要排在俄罗斯之后 。单从各国所拥有的卫星数量 ， 就能说明这种差距 。 截止目前 ， 全球的在轨卫星有 1000 多颗 ， 而地球上空有一半的卫星属于美国 。 下图形象地说明了太空中卫星数量的逐年变化 。
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