美国人|漂泊已经成为刻在骨子里的印记，美国人将“旅行”视作精神寄托( 二 )
这本书的叙事结构吸收了《旧约》 ， 希腊神话 ， 以及但丁 ， 乔叟等人创造的叙事结构 。 由一开始的朝圣逐渐转向回归 ， 讨论和思索 。 这就拓展了史诗的叙事维度 ， 创造了更多的空间进行叙事 。
虽然和麦尔维尔的《克拉瑞尔》同出一个时代 ， 惠特曼的《草叶集》则表现出完全不同的特点 。 他致力于用诗歌表现美国的特征 ， 尤其通过表现西部运动来将这一特征得到显著化的表现 。 《草叶集》里的几乎每一首诗歌都有大陆旅行的意象 。
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但这种书写方式并不是传统的叙事性的书写模式 ， 并不是对主人公路途中的所见所闻进行的书写 ， 而是通过一种无所不在的非线性的模式进行的书写 。 他渴望站在一个更广阔的层面来看待这个正在成长中的美国 。
在《草叶集》里既有对大路的宏大描写 ， 也有对“人迹罕至的小路”的描写 。 这些“路”既可以指代那些连接不同目的地的人行小道 ， 公路和铁路 ， 还可以指代那些通行载体 ， 比如河流 ， 海洋等等 。
在“啊 船长啊 船长”这首小诗里 ， 惠特曼描写了一艘从远方归来的船以及倒在甲板上的船长 。 通过这样的意象来讴歌这种旅行精神 ， 也是美国民族的精神 。 这种旅行不仅是“美国梦”的具体体现 ， 还是美国民主化的象征 。
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“大路之歌”是其中最著名的一首诗 ， 他描述了一个旅行者的形象 ， 这个旅行者可以摆脱任何清规戒律 ， 自由的选择自己想要去的地方 。 在这条大路上 ， 有卷发的黑人 ， 有罪犯 ， 有文盲 ， 有纨绔子弟 ， 还有私奔的男女 。 这意味着任何人都可以脱离束缚 ， 去一个全新的地方实现自己的“美国梦” 。 不管是陆地还是大海 ， 小说中的精神旅行从未止息
旅行小说应该是最能体现其虚构性和想象性的作品 ， 同时也是对旅行最直接的描写 。 从一个地方到另一个地方 ， 主人公所经历的风土人情 ， 遭遇的困顿 ， 孤寂甚至死亡的威胁 。
其中对于美国西部的经典描写是一个行者脚蹬鹿皮靴 ， 腰挎一把猎枪 ， 头戴河狸帽 ， 出没在纽约州北部边疆的森林与草原 ， 在落日的余晖中大步向西 ， 向西 ， 再向西……
这个经典的画面就来自于詹姆斯?费尼莫?库柏的《皮袜子故事集》 。 还有比如《开拓者》 ， 《探路者》 ， 《杀鹿人》等描绘西进过程的小说 。 一方面讲述了在这些过程中文明和自然的冲突 。 在这些旅程中 ， 他们经历了现实的旅行和获得了精神上的成长 。 这种精神成长也暗喻着美国对自己民族身份的不断追求和认同 。
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《最后的莫西干人》作为一本旅行叙事的史诗 ， 它具有着和《奥赛德》一样的在空间和时间上的双重旅行的故事 。 空间方面自不必说 ， 在时间上有两个维度 ， 一方面他讲述的18世纪50年代的英国殖民定居者怎样变成库珀正在创作的19世纪20年代美国人的故事 。 另一方面它又是向后的 ， 是殖民时代回到印第安人活跃时代的故事 。
除了这些大陆旅行小说 ， 还有关于大海旅行的小说 。 曾做过密西西比河的领航员的马克吐翁以自己在密西西比河上的成长和旅行经历 ， 创作了闻名世界的由《汤姆?索耶历险记》、《密西西比河上》和《哈克贝里?费恩历险记》也是体现了少年与自然抗争并成长的过程 。
这方面最出彩的还是赫尔曼?麦尔维尔 ， 它不仅表现出了大海旅行 ， 更重要的是赋予小说史诗的维度 。 他的“波利尼西亚三部曲”表面上是说主人公在南太平洋的经历 ， 实际上却表达出了原始和文明的二元对立 。
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