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太空情报员|小行星为啥喷砂子？( 二 )


通过分析冥王号拍摄照片中粒子的轨迹 ， 可以回溯这三次大喷发的粒子速度和可能的喷发点 。 值得注意的是 ， 因为后两次大喷发时有更充足的观测数据（更高的拍摄频率） ， 科学家可以有更精准的回溯结果 。

太空情报员|小行星为啥喷砂子？
本文插图

黄色是粒子运动轨迹 ， 青色十字是可能的粒子喷发点
贝努的三次大喷发
2019
01.06
时间：贝努当地时间的15:22-16:35之间喷发点：南纬57-75° ， 经度325-343°粒子速度：0.07-3.3 m/s 量级
2019
01.19
时间：贝努当地时间的16:38
喷发点：北纬20° ， 经度335°
粒子速度：0.06-1.3 m/s 量级
2019
02.11
时间：贝努当地时间的18:05
喷发点：北纬20° ， 经度60°
粒子速度：0.07-0.21 m/s 量级
仅从这三次大型喷发事件来看 ， 似乎并不能看到很强的规律性：
喷发的粒子大小不一：小的近1厘米 ， 大的可达约10厘米（当然 ， 也可能有更小的粒子 ， 但更小的冥王号相机就看不到了）；
粒子快慢跨度很大：从0.06米/秒到3.3米/秒都有；
似乎啥经纬度都可能发生喷发…
这些粒子的喷发点有什么特殊之处么？好像也没有 。 无论是地形地貌还是反照率 ， 这三处喷发点一带 ， 似乎都和贝努上的其他地方也没什么区别 。

太空情报员|小行星为啥喷砂子？
本文插图

三次大喷发可能的喷发点（十字处）
如果实在要这三次大喷发中找到什么共同之处的话——似乎唯一类似的是 ， 它们都发生在贝努当地时间的下午晚些时候 。
不过 ， 单个背景粒子的喷发时间也不遵循这个唯一的规律——不管白天晚上 ， 啥时候都有 。
喷出的粒子 ， 去往何方？
另一个天文学家们非常关心的问题是：不管是大型喷发、小型喷发、还是孤立的背景粒子游动——这些离开贝努表面的粒子最终的归宿是哪里？
显然 ， 贝努是一颗很小的小行星 ， 质量只有约7800万吨 ， 平均直径不足500米 ， 也就相当于……4.5个土星五号摞起来那么高吧

太空情报员|小行星为啥喷砂子？
本文插图

贝努vs土星五号 | 素材来源：NASA
质量越小 ， 自然引力就越小 ， 这也就意味着：贝努上喷出的颗粒物 ， 速度稍快一些的 ， 可以轻轻松松摆脱贝努的引力 ， 进入太空 。
那速度不够快的粒子们会怎么样呢？还有两种命运：
一种是短暂地环绕贝努飞行数周 ， 然后屈服于引力这双“看不见的手” ， 最终重新落回贝努表面；
另一种是压根没能实现环球旅行 ， 只是以亚轨道飞行了一小段 ， 就很快落回了贝努表面 。

太空情报员|小行星为啥喷砂子？
本文插图

离开贝努表面的粒子之三种命运：很快回来、过一段时间再回来 ， 和永远不回来
冥王号项目组选取了这近50天里观测到的215条粒子轨迹进行分析 ， 把这些“腿脚没那么快”的粒子又进一步细分为六类（Particle 1-6） ， 其中：
1-4类粒子在环绕贝努飞行了4-17周之后落回贝努表面；
5和6类粒子沿亚轨道飞了一段就落回贝努表面 。

太空情报员|小行星为啥喷砂子？
本文插图

1-6类没能最终成功飞离贝努的粒子轨迹
好端端的 ， 到底为啥就
开始喷砂砾了？
如果说探测器的工作是不远千万里前往现场搜证的话 ， 那么借助搜证的结果 ， 抽丝剥茧展开推理和论证的天文学家 ， 就是宇宙意义上的侦探 。


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