农业文明和商业文明
中国的文明是延续的 ， 所以读中国历史 ， 你可以看到一部相对完整的人类史 ， 而其它民族的历史是残缺不全的 。 比如我们想到古希腊文明时 ， 许多人会不加思索的定义它是一个商业文明 ， 却不去细想这可能发生吗 。 于是常常见到人说：中国自古以来就是农业文明 ， 而西方自古以来就是商业文明 。 这其实是一句很荒唐的话 。 没有一个文明自古以来就是商业文明 ， 就象没有一个人一生下来就跳过了孩童时期和少年时期 ， 直接进入成年时期 。 把农业文明和商业文明对立起来 ， 是把社会单极化了 。人类存在了上百万年 ， 我们所知的历史实在很短 ， 只有几千年 ， 只占整个人类史的千分之一 ， 其它千分之九百九十九都是模糊的 。 一开始 ， 人类的生活方式和其它动物群体没有太大的区别 ， 直到农业的出现 ， 人们开始定居下来 ， 财富慢慢累积 ， 智力得以发展 ， 然后有了社会分工 ， 不同的行业制造不同的产品 ， 于是交易就自然产生了 ， 这才有了商业 。 农业技术越发达 ， 非农业人口就越多 ， 他们聚集在城镇 ， 城镇慢慢变大 ， 商业才能随之发展 。 这简单的几句话 ， 人类却不知走过了多少年 。 生活在现代社会的人们常有个错觉 ， 认为社会的发展是快速的 ， 但事实并非如此 ， 在历史中的绝大部分时间里 ， 社会的发展是极其缓慢的 。 同时这种发展也是环环相扣的 ， 农业、工业、商业相互联动 ， 在适当条件下它们依次茁壮成长 ， 而不是相互排斥 。空中楼阁的古希腊文明来的突兀也去得突然 。 而观中国的文明史 ， 你能看到中国社会是如何一步一步向前的 。 在《孟子》驳农家一文中 ， 孟子提出百工的状况不同 ， 个人制造出来的产品质量不同 ， 所以价格不能管制 ， 否则就是“相率而为伪者也,焉能治国家” ， 这是我所见的对自由经济最早的论述 。 说儒家抑商 ， 和说西方自古以来就是商业文化一样 ， 都是经不起经检的 。随着社会物质文明的发展 ， 社会分工越来越精细 ， 商业方显得越来越重要 ， 从事商业人口才越来越多 ， 这是一个漫长的过程 。 在此之前商人的生活十分艰难 ， 行商被视为贱业 ， 没有人愿意干 。 比如历史中西方的犹太人 ， 他们行商是迫不得已 ， 因为其它职业都排斥犹太人 ， 犹太人只能依靠商业过活 。 中国也有这个过程 ， 但时间要比西方短得多 ， 因为中国社会的发展要远快于其它文明 。 到了唐朝非农人口就已大量存在了 ， 城市人口快速增长 ， 到了宋朝达到高峰 ， 而同时代西方的城市屈指可数 ， 城市的人口数量也比中国相差好几个等量级 。 事实和许多人说的相反 ， 历史上的中国要比其它文明更早进入商业文明的阶段 。历史上的中国并非不重视商业 ， 没有对商业的重视 ， 历史上的中国只会和其它地区的文明一样 ， 财富不会持续增加 ， 非农人口不会快速增长 ， 城市也不会高速发展 。 只是许多人常常去强调事情的另一面 ， 即作为国家的领导者 ， 政府非常重视农业 ， 虽然这是事实 ， 但不能因此推导出政府轻视商业 ， 如前所说 ， 这二者并不是对立的关系 。 农业是百业之本 ， 如果一个国家常常闹饥荒 ， 其它行业有可能兴盛起来吗？恰恰相反 ， 只有在农业发展到一定水平前提下 ， 非农人口才会越来越多 ， 百工百业才会越来越发达 ， 这才是真实的历史 。
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