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病毒 终于承认了：新冠病毒可人工快速合成！( 二 )

病毒 终于承认了：新冠病毒可人工快速合成！
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美国和瑞士的两项研究都证明 ， 通过反向遗传学和合成生物学等技术手段 ， 可在实验室轻松重构出新冠病毒 。 不过 ， 相对而言 ， 瑞士科学家采用酵母系统 ， 更便于大规模扩增病毒基因组 ， 可更快速地重构出重组病毒 。
除了新冠病毒 ， 最近十多年来 ， 很多科学家都在尝试重构各种具有感染性的病毒 。 据美国《科学》（Science）杂志报道 ， 2005年美国疾病预防控制中心领导的一个研究团队采用反向遗传学方法 ， 重构了曾造成数千万人死亡的1918年甲型H1N1流感病毒 。 该重组病毒可感染哺乳动物细胞 ， 也可在鸡胚中繁殖 ， 并能感染小鼠致其死亡 。 美国疾病预防控制中心的研究人员希望通过1918年甲型H1N1流感病毒的重构 ， 进一步研究该病毒尚未发现的特点、致病机理 ， 并帮助科学家研发更有效的疫苗和抗病毒药物 。
无独有偶 ， 美国得克萨斯大学的研究人员也在实验室通过反向遗传学的方法 ， 人工合成了新冠病毒基因组RNA ， 并具备感染哺乳动物细胞的能力 。 与瑞士的上述研究相比 ， 美国科学家采取的技术路线稍有不同 ， 并没有用到酵母来扩增病毒基因组 。 根据美国已公布的新冠病毒基因组序列 ， 得克萨斯大学的研究人员设计了7段短的DNA序列 ， 这些短DNA序列两端同样含有可互相配对的接头序列 ， 然后在体外直接拼接成完整的新冠病毒基因组DNA ， 再通过转录方式获得新冠病毒基因组RNA 。 随后 ， 研究人员将重组新冠病毒基因组RNA转染到哺乳动物细胞内 ， 观察到该病毒RNA能在细胞中进行复制 ， 也具有感染新细胞的能力 。 该研究2020年4月13日在线发表在《细胞》（Cell）旗下的《细胞宿主与微生物》杂志上 。 病毒 终于承认了：新冠病毒可人工快速合成！
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美国和瑞士的两项研究都证明 ， 通过反向遗传学和合成生物学等技术手段 ， 可在实验室轻松重构出新冠病毒 。 不过 ， 相对而言 ， 瑞士科学家采用酵母系统 ， 更便于大规模扩增病毒基因组 ， 可更快速地重构出重组病毒 。
除了新冠病毒 ， 最近十多年来 ， 很多科学家都在尝试重构各种具有感染性的病毒 。 据美国《科学》（Science）杂志报道 ， 2005年美国疾病预防控制中心领导的一个研究团队采用反向遗传学方法 ， 重构了曾造成数千万人死亡的1918年甲型H1N1流感病毒 。 该重组病毒可感染哺乳动物细胞 ， 也可在鸡胚中繁殖 ， 并能感染小鼠致其死亡 。 美国疾病预防控制中心的研究人员希望通过1918年甲型H1N1流感病毒的重构 ， 进一步研究该病毒尚未发现的特点、致病机理 ， 并帮助科学家研发更有效的疫苗和抗病毒药物 。 病毒 终于承认了：新冠病毒可人工快速合成！
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目前 ， 中国、法国、美国等国家的科学家已经发现新冠病毒发生了一些重要的基因变异 ， 细胞实验证明其中一些突变可显著增强新冠病毒的传染性 。 一旦发生致命的基因突变 ， 可能导致目前正在研发的各种新冠病毒疫苗前功尽弃 ， 因此采用瑞士科学家研发的病毒体外合成平台 ， 有望及时监测和预测新冠病毒关键基因突变的出现 ， 降低疫苗和药物研发的失败概率 。
不过 ， 对于大众来说 ， 天然的病毒就足够令人害怕 ， 科学家还要去人工合成致命病毒 ， 对其中的安全担忧是可以理解的 。 2017年7月 ， 著名的《科学》杂志曾经报道过加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学的病毒学家大卫·埃文斯利用邮件订购的病毒基因组DNA片段 ， 并合成了天花病毒的近亲——马痘病毒 。 由于人们担心会有人按照这一路线人工合成出天花病毒等致命病毒 ， 这项研究引发广泛关注和激烈争论 。
后来 ， 美国著名病原学期刊《公共科学图书馆——病原体》(PLoS Pathogens)发表了多篇围绕埃文斯等人研究的辩论文章 。 主流看法是 ， 病毒人工合成技术作为常规技术有其两用性 ， 既可用于制造致命病毒 ， 也可用于开展病毒研究为人类造福 。 正如核能一样 ， 既可用来制造核武器 ， 也可用于核能发电或提供核动力 。
当然 ， 无论是天然病毒还是人工合成病毒 ， 政府部门都必须加强病毒研发的立法和监管 ， 避免实验室的致命病毒发生泄漏 。 其实 ， 人工合成的病毒安全性并不比天然病毒更高 ， 只要研究人员严格按照法律法规、科研伦理和病毒操作规程行事 ， 即可确保其安全 ， 公众无须过度担忧 。
【病毒 终于承认了：新冠病毒可人工快速合成！】（责编：贾宇航）


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