流行病学流行病学调查为什么重要？
对于大多数人而言 ， 流行病学调查（简称流调）是个相对模糊的名词 。 不过 ， 昨天一则西城大爷为北京疫情防控立功的新闻 ， 无意中为这个名词提供了最好的注解 。
能回忆起自5月30日以来在北京去过的所有地方 ， 能回忆起过去2周接触的每个人并提供了一份38人的详细名单……
以上是媒体披露的由西城大爷唐某某提供的部分流调信息 。 有关部门通过大数据去验证这些信息的真实性 ， 在行动轨迹一致的情况下 ， 利用大数据分析相关风险人群在哪里 。
难怪有人说 ， 流调就是从蛛丝马迹中追查病毒痕迹 ， 整个过程堪比公安破案 。
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什么是流行病学调查？
当我们说到医学研究 ， 脑子里很可能浮现出实验室里的各种玻璃器皿 。 其实 ， 这些生理生化分析技术 ， 很可能是某种医学研究到了第二阶段才能做的事 。 
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▲ 2月4日 ， 武汉东西湖区径河街道社区隔离点 ， 疾控部门工作人员在对隔离的疑似患者进行核酸检测。 图片来源：南方人物周刊
研究疾病的第一步 ， 更有可能是先做调查 ， 详细记录一种疾病在人群里如何分布 ， 看看这种分布是不是有某种规律 。
这就是流行病学调查要做的事 。 简单来说 ， 流调就是通过寻找被感染者的上家和下家 ， 把一个个病例之间的传播链展现出来 。 因此 ， 疑似病例、确诊病例、无症状感染者以及聚集性疫情都是流调的对象 。
从西城大爷的案例中 ， 我们不难看出 ， 当病例确诊时 ， 疾控人员会通过观察、询问、查阅资料等方式 ， 与患者本人 ， 或者是诊治医生、家属和知情者进行接触 。 调查病人活动轨迹 ， 明确是如何传染的 ， 列出密切接触者 ， 确认是否把病毒传染给其他人 。 
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对疫情数据进行集体研判 。 图片来源：中国疾控中心
而西城大爷凭借自己惊人的记忆力 ， 提供了详实准确的流调信息 ， 这的确为流调的信息采集节省了宝贵的时间 。 时间就是生命 ， 这样就可以跟病毒在时间上赛跑 。
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不带镜片的显微镜
世界上最早使用流行病调查研究方法的人是英国内科医生约翰·斯诺 ， 他也是公共卫生医学和麻醉学的开拓者 。
19世纪中叶的伦敦闹过几次霍乱 ， 因当时医疗水平有限 ， 针对霍乱尚无特效药 ， 所以当时伦敦卫生局的官员们非常急切地想要找到疫情暴发的原因 ， 加强预防 。 
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英国内科医生约翰 斯诺（1813－1858）
斯诺则通过一系列的调查 ， 逐步将目标聚焦到水源上 。 他根据霍乱死亡病人的资料画了一个统计地图 ， 通过比对发现一个水井周围的居民 ， 发病率显著高于伦敦市其他地区 。
随后 ， 斯诺在参加伦敦卫生局临时委员会的会议时 ， 请求拆掉那个水井的抽水摇柄 ， 让人们无法继续从那里取水 。
采取行动之后 ， 霍乱疫情很快停止 ， 但人们不确定到底是哪项措施起了作用 ， 因为在拆除水井手柄的同时 ， 伦敦卫生局也在街道上大面积喷洒石灰用于消毒 。 
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斯诺当年绘制的霍乱追踪地图 ， 红圈处为水井所在地 。 来源：澎湃新闻
斯诺不能解释这一点 ， 只有继续调查 。 经过努力 ， 斯诺和他的搭档确定了此次霍乱的第一病例——一个五个月大的女婴 。
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