一种全新的气味诞生了，但没人知道它闻起来到底怎样丨一周科技
欢迎收看一周科技 。 一种神秘的“虚拟气味”从小鼠的脑神经中诞生了 ， 不过没人知道那到底是什么味 。
花粉泡泡
吹泡泡不只是小朋友的游戏 ， 它或许在农业上也能派上用场 。 本周发表于iScience的一项研究认为 ， 吹肥皂泡泡或许是种高效又省力的人工授粉好方法[1] 。
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一个停在桃叶风铃草（Campanula persicifolia）花朵上的泡泡 | Eijiro Miyako
当然 ， 这种负责携带花粉的泡泡成分与市面上的泡泡水并不相同 。 为了不妨碍花粉萌发 ， 也为了让泡泡更稳定 ， 研究者仔细调整了泡泡溶液的配方 。 他们将梨花花粉与泡泡溶液混合 ， 把玩具泡泡机装在一台无人机上 ， 并用它尝试为果园中的梨树进行了人工授粉 。 结果显示 ， 吹泡泡的方式可以达到与手工人工授粉相当的效果 ， 而且与手工操作相比省时省力得多 。 与此前一些机器人工授粉的思路相比 ， 吹泡泡也具有不易伤害花朵的优点 。 不过 ， 在能够投入大规模使用之前 ， “花粉泡泡机”还需要进行很多改进 。
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该研究使用的玩具泡泡机与泡泡枪 。 研究者大概是玩得挺开心的…… | Xi Yang and Eijiro Miyako
不存在的气味
在本周发表于《科学》的一项研究中 ， 科学家在实验小鼠的脑中创造了一种“虚拟的气味” [2] 。
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通过光遗传学控制神经 ， 研究者在小鼠脑内制造了虚拟的嗅觉体验 | Edmund Chong et al
这种效果是通过“光遗传学”技术实现的 。 利用这种方法 ， 可以用光精确地激活实验小鼠的脑细胞 。 通过以特定顺序激活小鼠嗅球中特定的神经细胞 ， 研究者在实验小鼠身上制造出了一种人工的嗅觉信号——它应该会被小鼠感知为一种特别的气味 。 研究者训练小鼠辨别这种“虚拟气味信号” ， 然后再对人工信号进行调整 ， 以此来研究嗅觉背后的神经机制 。
研究者们并不清楚这种激活神经产生的“虚拟气味”实际“闻起来”是什么感觉 ， 这一点恐怕只有被试小鼠自己才知道了……
英雄老龟
几乎以一己之力挽救种群的传奇象龟迭戈（Diego）终于退休了
[3] 。
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迭戈回家啦 | Galapagos National Park HANDOUT/EPA
迭戈是一头艾斯潘诺拉岛象龟（Chelonoidis hoodensis） ， 这是加拉帕戈斯象龟（Chelonoidis nigra）中的一个亚种 。 加拉帕戈斯群岛位于厄瓜多尔 ， 不同岛屿的生态环境有明显差异 ， 生活在各岛屿上的象龟也演化出了不同的特点 ， 由此形成多个亚种 。 但由于人类的捕猎 ， 象龟陷入危境 。 50年前 ， 迭戈所属的种群只剩2头雄龟和12头雌龟 ， 它们分布太过分散 ， 难以繁殖 。
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