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小江论古今|"饿死事小，失节事大"：明代中后期女性英烈风气研究


引言
早在春秋战国时期就已经形成了基本的贞节观念 ， 终生不改、夫死不嫁的贞洁烈女要出现也主要是在此时 。 而随着理学的发展 ， 女性节烈之风到了明朝更是发展到了一个高潮 。 女性节烈普及程度大大提高 ， 哪怕是生活在最基层的妇女也会自觉地将节烈观念融入到自己的日常生活中 ， 进而成为一种自觉行动 。 "饿死事小 ， 失节事大"的观念早已深入人心 。 在先秦时期节烈观念萌芽的时候 ， 尚有诸侯国设置专门管理婚姻的官方机构专门处理失去丈夫的妇女再婚问题 ， 女子改嫁也不会受到过分的指责 。 那时候的舆论环境相对宽松的 。 从先秦到明朝 ， 究竟发生了什么才使得贞洁观念由宽松转向苛刻 ， 甚至发展成一种升华到道德问题的畸形要求？

小江论古今|"饿死事小，失节事大"：明代中后期女性英烈风气研究
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一、明代贞洁烈女数量增加 ， 程度离奇惨烈
《明实录》中记载的贞洁烈女数量要远远超过前代有所记载的旌表贞洁烈女数量的总和 。 一门一节 ， 一门多节甚至是几代同寡的现象更是屡见不鲜 。 女子在失去丈夫之后 ， 往往会像平时一样孝敬公婆侍奉他们 ， 直到给他们养老送终 。 不仅如此 ， 她们还担负起了独自抚养孩子的任务 。 甚至可以说一个寡妇活在这世界上的唯一的期望不过是她的孩子能够成才 ， 这也是后世在评定她是否为一个合格的贞洁烈女的重要标准 。 节女 ， 贞女 ， 烈妇 ， 烈女 ， 人们通过各种各样的情况去给予她们各式各样的头衔 。
《明实录》中还记载了一部分通过自残或者是自杀来表明自己守节意志的妇女 。 寡妇会选择上吊自缢、绝食、投井、跳崖、自刎等各种各样的方式来选择捍卫贞洁 。 而且人数不在少数 ， 明代守节的风气更是可以成为一种有影响力的号召：母亲在自己自杀的时候还会选择杀掉自己的女儿；一个家族里出现了多位节妇更是对于家族品德的肯定 。 近些年热播的电视剧《女医明妃传》中就有这样的一个片段：精通医理的女主角一心想要悬壶济世 ， 救人为命 ， 然而却因为陈朱理学兴盛 ， 封建礼教森严而作罢 。 女子从一就会被人议论纷纷 ， 甚至被冠上"三姑六婆"的称号 。 迂腐的父亲因为乖巧的女儿触犯了礼教 ， 要把她嫁给一个老头子做填房 。 也许很多人都会认为这只是电视剧效果 。 事实并非如此 ， 贞洁观念在明代人心里已经根深蒂固 ， 她们愿意牺牲自己的青春甚至是生命来维护这样的一个高压的统治 。

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值得一提的是 ， 明代产生贞洁烈女的主要地域也发生了一些变化 。 仅从空间的范畴上考虑 ， 不仅是在经济发达 ， 思想开化的地区存在这种情况 ， 就连一些比较偏远的地方也都有了较大规模的烈女数量的增加 。 贞洁观念传播速度之快 ， 传播范围之大 ， 受众人群之多 ， 其影响力不言而喻 。 二、政府制定一系列的制度 ， 优免差役和物质奖励推行守节思想 。 理学为其提供合适的社会土壤
明朝后期女性节烈之所以空前盛行 ， 很大程度上是因为明政府的提倡 。 明政府甚至为了宣扬"饿死事小失节事大"的理学论调 ， 制定了与其相配的政治制度 。 其首要措施就是完善旌表制度 。
所谓的旌表制度 ， 就是通过行政手段对于一些道德高尚 ， 忠孝节义的人进行一定的表彰 。 并且通过这样的方式来提倡整个社会都来效仿这种行为 。 在一定程度上有利于教化民众 ， 但是它归根结底还是封建社会巩固统治的手段 。 在旌表上嘉奖守节的寡妇始于秦汉时期 。 而且他也随着时代的发展 ， 从仅仅是精神上的奖励演化为含带物质上的奖励 。 等到了明朝的时候 ， 由于明太祖朱元璋的高度重视 ， 再加上后续的制度完善 ， 到了明后期早就已经达到了空前完备的程度 。 想要取得被旌表的资格 ， 守节女子就一定要具备一定的条件 ， 而明政府对于这些条件都是有明文的规定的 。 比如说 ， 守节妇女的身份和她守节的年限都在考量的范围之内 。


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