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蝌蚪五线谱官方|教你两招分出长颈鹿的雌雄—— “云”游动物园系列（八）( 二 )


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再让我们来欣赏长颈鹿赖以成名的颈部 。 凭借这个在物种进化过程中独树一帜的优势 ， 它可以吃到其他动物无法吃到的较高地方的新鲜嫩叶 。 令人惊奇的是 ， 它的颈部虽然很长 ， 但和人类及其他大多数哺乳动物的颈部一样 ， 仅有7枚颈椎 ， 只不过它的颈椎要大得多 ， 每枚椎骨的长度超过了25厘米！由于颈椎骨之间通过关节连接 ， 可以做大幅度的摆动 ， 因此在雄性之间的搏斗中 ， 通过甩动颈部互相撞击来一决雌雄是最常用的手段 。 ▼▼▼
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同样以修长著称的是长颈鹿的腿 。 它的行走方式很特别 ， 与其他大多数哺乳动物不同 ， 是同一侧的前后两腿和另一侧的前后两腿交替向前迈进 ， 步态显得很悠闲 。 它的蹄子分成两瓣 ， 扩大了支撑面积 ， 有助于均匀分配体重 ， 更好地保持平衡 。 不过 ， 当它遇到敌害攻击的时候 ， 虽然能以60千米的时速进行短距离奔跑 ， 前、后蹄交替着地 ， 但姿势就比较难看了 。
此外 ， 长颈鹿的长颈和长腿在热带非洲还能起到降温“冷却塔”的作用 。 不过 ， 这也使得喝水对它来说成为一个真正的挑战 。 它不能简单地俯身喝水 ， 而是笨拙地将前腿向身体两边张开 ， 然后慢慢地将嘴放低到水源处 。 这个动作会使它面临被捕食者攻击的巨大风险 ， 所以它每隔几天才喝一次水 。 只有在动物园里它才显得比较从容一些 。 ▼▼▼
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长颈鹿奇特的身高要求它拥有比其他动物更高的血压 ， 以便于心脏把血液输送到大脑 ， 同时脑基部的颈动脉网状海绵体和颈静脉瓣膜 ， 又是其在高高竖起颈部或低头饮水时 ， 脑部血压能够维持正常的有效保证 。
长颈鹿是所有哺乳动物中睡眠最少的 ， 大多数都是站着打上几分钟的盹 ， 一天的睡眠时间加在一起也仅有30分钟左右 。 卧在地上睡觉会让这个大块头容易遭到袭击 ， 因此只有动物园的长颈鹿才能安心地躺卧在地上睡觉 。
雌性长颈鹿的怀孕期大约为15个月 ， 而她是站立着分娩的 ， 因此它的幼仔是从2米高的地方“砰”地一声坠落到地下的 。 但是幼仔好像并不在乎这种降生方式 ， 只需15分钟就能站起来吃奶了 ， 而且一出生就有1．8米的身高了 。 大约出生过半小时后 ， 幼仔就能在母亲的身边走动 ， 一个星期后就开始学习吃植物的嫩叶 。 雄性幼仔出生后最初的15个月需要依靠妈妈的养育 ， 而雌性幼仔对妈妈的依赖时间会更长些 ， 达18个月 。 它的母亲会经常用面颊蹭它的身体来爱抚自己的孩子（如下图 ， 左边的是母子）▼▼▼ 。 虽然长颈鹿的性成熟年龄在4—5岁之间 ， 但多数雄性个体直到8岁才进行交配 。
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在野外 ， 长颈鹿栖息于非洲热带、亚热带干旱而开阔的稀树草原和半沙漠地带 。 它没有领土意识 ， 生活方式轻松 ， 成员之间关系松散 ， 形成所谓的聚散型群体 ， 个体之间没有等级差别 。
长颈鹿是游客非常喜爱的明星物种 ， 因此在全国比较大的动物园里都有它的身影 ， 尤其是一些野生动物园 ， 如广州长隆野生动物世界、秦皇岛野生动物园等 ， 都有非常好的环境条件和较大的群体 。 其中 ， 每天傍晚长颈鹿排列着整齐的队形归巢的场面 ， 十分壮观 。 ▼▼▼
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（作者：李湘涛 本文图片除特殊标注外 ， 均为作者拍摄）
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