人民日报海外版|北斗三号建设完美收官:向全面航天强国挺进( 三 )


首次自主火星探测起点高
深空探测对人类了解太阳系的起源、演变历史和现状 , 进一步认识地球环境的形成与演变、探索生命的起源和演变以及积极开发和利用空间资源具有重要意义 。 月球探测是人类深空探测的起点 , 有志于建设航天强国的国家当然不满足于探月 , 而是要探索太阳系的星辰大海及更广阔的宇宙空间 。 火星由于与地球在自转周期、自传倾斜角度、四季变化等方面有诸多相似性 , 故成为月球之外人类探索最多的天体 , 也是中国航天一直致力于探索的目标 。
2011年11月8日 , 根据中俄此前达成的协议 , 中国第一个火星探测器萤火一号搭乘俄罗斯火星采样返回探测器一起发射升空 , 开始踏上火星探测之旅 , 其主要科学目标是探测火星的空间磁场、电离层和粒子分布变化规律、大气离子逃逸率地形地貌、沙尘暴、赤道附近的重力场 。 然而 , 发射第二天就传来俄探测器变轨失败的消息 , 萤火一号随之功亏一篑 。
萤火一号是中国在不具备大推力火箭的情况下 , 以搭便车方式实现火星探测的一次努力 。 此后 , 中国转向自主火星探测 。 2016年1月 , 中国首次火星探测任务获批立项 。 随着重型火箭长征五号首飞和复飞成功 , 中国从根本上解决了火星探测运载能力不足的问题 , 并将探测器发射时间窗口预定在今年7月 。
【人民日报海外版|北斗三号建设完美收官:向全面航天强国挺进】值得注意的是 , 中国即将实施的首次自主火星探测起点很高 , 不仅实现环绕火星探测 , 而且还将实现火星表面软着陆并开展巡视探测 , 即实现“绕”“落”合一 。 从目前公布的相关信息来看 , 中国火星探测器装备精良 , 将对火星全球性的地形地貌、地表的岩石成分与分布、地质构造和内部结构等进行广泛探测 。 届时 , 首次由中国讲述和定义的火星将呈现在人们面前 , 进一步揭示那颗红色星球的秘密 , 彰显中国向航天强国目标奋进的成果 。


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