天文在线|6个系外卫星会环绕于外星世界吗？这相当复杂
这不是月亮 ， 不必要的 。
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一位艺术家描绘的围绕外行星运行的月球 。
如今 ， 科学家们已经在众多类太阳系中发现了数以千计的行星 ， 甚至其中数不胜数的系外行星早已变的不值一提 。 不过 ， 我们发现在我们邻近的星系中至少有四分之三的行星至少有着一个卫星；但是 ， 迄今为止这样的卫星环绕现象并没有在更遥远的星系中被确切的发现——毕竟卫星相比之下体积过于渺小 ， 而其所处星系又太遥远 。
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一篇新的论文称 ， 六颗系外行星观测数据中的波动或许是由其行星的卫星造成的 。 不过 ， 这细微的迹象并不能武断的指出这些卫星一定存在 ， 且也无法仅凭目前的技术更进一步的了解这些行星和其数据波动的真实细节 。 不论如何 ， 这对于任何研究都将是一个巨大的挑战 。 “我们的确可以说这些这六个新的系统完全和系外卫星系统一致 ， ”该论文的首席作者、加拿大西部大学的博士生克里斯·福克斯（ChrisFox）表示 ， “只不过我们并没有足够的技术通过图像直接的证实其存在 。 这也只能等待更先进技术的发展 。 ”
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哥伦比亚大学系外卫星专家亚历克斯·提奇在与天文在线来往的邮件中说到 ， 系外卫星实在是太令人好奇 ， 以至于科学家们早已不愿干瞪着眼等待技术发展 。
“我们相信 ， 这些系外卫星的发现能够使我们对其他星系的形成与演化有更深入的了解 ， 更能帮助我们明白我们的太阳系究竟是多么的少见或是常见 ， 甚至还有可能使我们找到位于银河系其他位置的外星生命 。 ”
尽管如此 ， 提奇也表示 ， 在这项通过观测数据波动寻找系外卫星的方法也许并非最佳方案 。 研究人员们已经仔细推敲了NASA退役的开普勒太空望远镜所收集的数据；目前4000多颗科学家已知的系外行星中 ， 多数是由这一望远镜发现的 。
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【天文在线|6个系外卫星会环绕于外星世界吗？这相当复杂】
开普勒望远镜是通过“凝视”特定的恒星并测量其亮度的方法研究系外行星 。 如果恒星、行星、望远镜三点能够完全呈一条直线 ， 当行星穿过穿过恒星与望远镜之间时 ， 望远镜所观测到的恒星亮度会出现短暂的变暗 。 行星越大 ， 此时观测到的恒星亮度变化就会越大（恒星亮度变的更暗 ， 这种方法被称之为凌日法） 。 不过 ， 有时通过凌日法测出的亮度数据在研究过程中似乎是一团乱麻 ， 没有任何规律——这有一些波动、那又忽暗忽明 ， 而且这样的混乱从未消失 。 这时 ， 科学家们开始质疑 ， 会不会观测到了行星以外别的东西 。 研究这样的混乱现象正是上文提到的新研究所选用的方法 。 这种研究在一个尚未被同行评审过的论文中所提及 ， 且被发布到arXiv上 。
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研究人员发现八颗似乎有节奏地颇有失常的凌日恒星 。 它与完美的轨道节拍器不同 ， 凌日偶尔出现的时间要比科学家预测的时间早些或晚些 。 科学家们在最新的研究中发现其中的6颗恒星的切分音可能是月球造成的 。 导致这个问题的原因是多样性的 ， 尤其是这个星系中另一颗行星它恰好没有穿过恒星也没有出现在望远镜里 ， 所以科学家们并未辨认出它 。 Teachey说：“我们必须全力克服的问题就是在一个给定的系统内 ， 一颗卫星 ， 尤其是一颗巨大卫星它有多可信？目前为止 ， 我们也没有很明确的答案 。
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