逸远书局|《阿尔比恩的种子》1：谁是最完整地保留了英格兰气质的那一群美国人？( 二 )
可以说 ， 今天的新英格兰地区早已是美国的智慧与资金来源 ， 在微电子、电脑及生物技术、教育、高科技、金融服务、旅游及医药等行业都保持着领先优势 ， 但这背后若隐若现的 ， 一直是不曾改变的清教精神 。 这一点从小镇上许多简朴的木结构房屋和白色教堂尖塔 ， 以及点缀在大西洋沿岸的传统灯塔 ， 你就能略见一斑 。 从建立殖民地开始 ， 波士顿先民们一直严守清教教义 ， 日常生活自律古板 ， 把世俗化的诸多事务都看成手段 ， 而“上帝才是唯一目标” 。 这在如今已经高度世俗化的人们来看 ， 恐怕很难理解和奉行 。 这种传统和保守的价值取向 ， 在他们生活的诸多方面都有体现 。
他们的家庭观念非常传统 ， 甚至保守 ， 把两性结合视为传宗接代的工具 。 对于女性来说 ， 既不能晚婚 ， 也不能早婚 ， 当然 ， 更不可以自由婚姻 。 在当时 ， 男女如果在没有父母或官员同意的前提下就结婚 ， 是会被马萨诸塞法庭罚款的 。 婚姻被视为是在上帝面前缔结的契约 ， 承担着生儿育女的职责 ， 妻子的使命则是相夫教子 。 这样古板的婚姻家庭观念不是在美国发明的 ， 而是综合了英格兰的婚姻观念 ， 根据偏远乡村的良好风俗建立起来的 。 这也让新英格兰地区长期保持着比较平稳的生育率 。 尽管新英格兰地区的海湾盛产鲜美的龙虾 ， 但这些清教徒家庭餐桌中最重要的菜肴 ， 却是豌豆汤以及保持英国传统风味的各种馅饼 ， 他们甚至可以被称为西方世界最为朴素的饮食者 。
此外 ， 新格兰地区的先民在娱乐方面也乏善可陈 ， 不喜欢与赌博和饮酒有关的游戏 ， 但对于子女的教育和学习却极端重视 ， 甚至达到了重于一切的程度 。 早在1642年 ， 马萨诸塞地区就有专门立法 ， 要求所有孩子要由父母或监护人教会读书 。 以这样的强制方式来要求儿童受教育 ， 这在早期殖民地中非常罕见 。 不仅如此 ， 殖民者对于高等教育的推崇和支持也非常积极 ， 这甚至形成了新英格兰地区显著区别于其他区域的地方特质 。 在马萨诸塞湾的早期社会中 ， 即使下层劳动人口 ， 比如技术、工人或者家政、女仆等 ， 识字率也在50%以上 ， 这高出当时所有其他英属北美殖民地 ， 甚至是当时英国平均水平的两倍 。
在教养子女问题上 ， 新英格兰地区还有一种独特的传统 。 父母希望子女成才 ， 要求就很严厉 ， 常常在孩子大一点的时候就把他们送到其他家庭暂养 ， 有时也会把别人家的同龄孩子领回家 。 这么做的目的 ， 是为了防止孩子过度依赖家长 ， 促使小孩尽早独立 ， 并且在另外一个家庭可以发展自己的社交才能 ， 尽早知道与人相处的边界和礼仪 。 这种方式现在依然被保留在美国的文化传统里 ， 有些孩子在寄宿家庭求学就是它的遗风 。
这种对教育的重视影响了整个美国 。 远在美国独立战争开始以前 ， 当时的马萨诸塞州政府就要求每个家庭每年都要缴纳一捆谷物给剑桥镇的大学 ， 绝大多数家庭忠实地履行了这项义务 。 正是靠着这样一种捐资助学、社会办学的方式 ， 新英格兰地区成百上千的家庭捐出了一个个“大学谷” ， 而大学捐款也成为此后美国大学蓬勃发展的生存之道 。 哈佛、耶鲁、普林斯顿等顶尖名校数百年都遵循以捐赠为主的传统 ， 它们财政收入的主要来源中 ， 永久捐赠基金的投资回报和教育捐赠一直是资金来源的重要支柱 。
在这些“阿尔比恩的种子”中 ， 新英格兰地区的洋基成为美国人的代称 ， 因为他们是最早的、也是最传统的美国人 ， 保留了最完整的英格兰气质 。
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