【古人有瘾】数理化政史地样样通，人称“北宋达芬奇”，他是谁？( 二 )
著名科学家竺可桢曾撰文论述过《梦溪笔谈》对于地理学的重要贡献 。 沈括在考察雁荡山独特的地貌后 ， 很早便提出“流水侵蚀作用”的原理；路过太行山时 ， 他发现山崖石壁有一条螺蚌壳与鸟卵石的堆积层 ， 根据化石推断出“此乃昔之海滨” 。
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制图：倪雯冰
在古代 ， 石油这种能源早已有人研究 ， 但“石油”这个命名的最早出现 ， 是在沈括的记载中 。 他尝试用石油烟制墨来代替松烟制墨 ， 断言“此物必大行于世”；在对指南针的论述中 ， 沈括则指出指南针磁针“常微偏东 ， 不全南也” ， 这个关于磁偏角的记载 ， 比西方的哥伦布早了400多年 。
《梦溪笔谈》的另一大成就 ， 还要数对古代四大发明之一——活字印刷术的推广 。
“毕昇死 ， 其印为予群从所得 ， 至今宝藏 。 ”沈括曾在侄子家中看到布衣毕昇留下的泥活字 ， 对此印象深刻 ， 便在晚年撰述时将这项技术详尽地记录下来 ， 当时人称“沈存中法” 。
除了上述成就 ， 沈括还在书中记录了很多古代建筑工程方面的技术创新 ， 对军事、化学、医药学、文学、音乐、书画鉴赏、考古等领域也颇有研究 ， 还留下了龙卷风、陨石下落等特殊自然现象的珍贵资料 ， 英国科技史学家李约瑟在《中国科学技术史》中评价 ， 《梦溪笔谈》是“中国科学史上的里程碑” 。
无奈的沈括
尽管《梦溪笔谈》在后世得到了许多人的称赞 ， 但学识渊博的“奇才”沈括 ， 在一生的政治生活和家庭生活中过得并不算顺心 。
熙宁二年(公元1069年) ， 王安石为相 ， 展开了大刀阔斧的改革 ， 支持变法的沈括受其举荐 ， 职场之路也一帆风顺 。 但王安石在第一次被罢相和复相后 ， 对沈括的态度发生了一百八十度的转变 ， 他曾当着宋神宗的面指责沈括是“壬人”(反复无常的小人) 。
为什么会变成这样？有学者研究分析 ， 是因为沈括在外地任职期间对新法的一些措施提出了不同的看法 ， 但这些看法恰好是在王安石罢相期间提出的 ， 而另一名变法派的核心人物吕惠卿 ， 此时也公报私仇打压沈括 ， 这让他在官场上更举步维艰 。
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制图：倪雯冰
同时 ， 沈括个性中又有着懦弱与退却的一面 。
在被派去西北边陲整饬边防时 ， 沈括曾亲自指挥了对西夏军的几场战争并取得胜利 ， 但后来在筑城地点的选择上屈从于徐禧的压力 ， 导致宋军在永乐城惨败 ， 沈括也因此被罢黜 ， 政治生涯就此终结 。
历史学者祖慧评价作为政治家的沈括时说 ， 他是一位具有很强的敬业精神、工作认真务实、能够体恤民情的良吏 ， 但却不具备政治家应有的胆识与果敢坚毅 ， 面对权力斗争与矛盾冲突却显得无所适从 。 他遇事总是退让、妥协 ， 希望能委曲求全 ， 却总是陷入更深的困境 。
软弱的个性 ， 也让沈括在家里吃了不少苦头 ， 继室张氏是出了名的暴虐不可制 ， 经常打骂沈括 ， 后来张氏暴病而亡 ， 友人都向他道贺 ， 但此时的沈括却终日恍惚 ， 精神已濒临崩溃 ， 一次乘船过江 ， 他竟然想要投水 ， 幸好被旁人阻拦 。
【【古人有瘾】数理化政史地样样通，人称“北宋达芬奇”，他是谁？】晚年的沈括 ， 居住在自己的居所梦溪园 ， “所与谈者 ， 为笔砚而已” ， 将其一生所学、所想投入了到《梦溪笔谈》的写作中 ， 完成了一生中最重要的著作 。 身为一名科学巨匠 ， 也许他的生活还存有非议 ， 但他在科技史上的成就 ， 可称作当之无愧 。 (完)
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