美国航天局|60张图带你领略乘风破浪的火星探测史( 三 )
△海盗1号和2号着陆点 。 底图：MGS
它们不仅是美国第1、2个成功着陆火星的探测器 ， 也是人类头两个成功着陆火星并顺利开展工作的探测器 。
△第一张在火星表面拍摄的照片 。 1976年7月20日 ， 海盗1号在着陆几分钟后拍摄然后传回 。 来源：NASA/JPL-Caltech [10]
△第一张火星表面拍摄的彩色照片 。。。 1976年7月21日 ， 海盗1号着陆器拍摄 ， 红色的表面可能是褐铁矿（水合氧化铁） ， 这种矿物在地球上是水和氧化性大气环境下的产物 。 来源：NASA/JPL-Caltech/PIA00563
尽管严格来说 ， 苏联的火星3号才是第一个成功软着陆火星表面的探测器 ， 但非常遗憾的是它在着陆仅20秒后就迅速失联 ， 没能顺利开展探测工作 ， 连拍摄的第一张照片都没能传全乎[6] 。
△火星3号着陆器传回的唯一一张“照片” 。 来源：苏联 [6]
没有人知道火星3号着陆器携带的火星车是否成功释放 ， 是否在火星上走上过几步 。
△有一说一 ， 这个命运不可知的火星车动起来还是蛮灵的：火星车（×）火星狗（√） 。 来源：SpaceLin [7]
海盗号的两艘环绕器也各自精彩 。 它们在任务期间拍摄了大量火星以及两颗火卫表面的高清照片 ， 质量远胜于之前的水手9号任务 ， 覆盖率更是高达火星表面积的97% ， 再一次刷新了人们对火星表面的认识 。
△由海盗1号环绕器拍摄的102张照片拼接而成 ， 中间可见清晰的水手号峡谷 ， 左边缘可见火星著名地标“三颗纽扣”——塔尔西斯盾状火山群 。 编号：MG07S078-334SP
海盗号的成功标志着美国在太空竞赛火星赛场上的压倒性胜利 ， 此后 ， 美苏都陷入了长时间的沉寂 。
全盛序幕
1996年底 ， NASA火星全球探勘者号（MGS）环绕器发射成功 ， 次年进入环火星轨道 。 在长达9年的火星岁月里 ， 这颗探测器取得了诸多令人惊叹的科学成就 。
△火星全球探勘者号工作的艺术想象 。 来源：NASA/JPL
它用激光高度计获取了迄今为止分辨率最高的火星全球地形数据（MOLA） ， 至今仍是各种科学探测和研究的重要参考 。
△火星全球勘探者号获取的火星地形图 ， 越红越高 ， 越蓝越低 。 来源：NASA/MOLA [11]
通过这些地形数据 ， 科学家们让火星北半球低地中许多被掩埋的古老撞击坑和盆地“重见天日” ， 这意味着火星看似平坦的北部低地其实并不比撞击坑遍布的南部高地年轻 ， 反而更加古老 。
△火星全球勘探者号（MGS）MOLA地形数据揭示的“隐藏”撞击坑 。 来源：参考文献 [12]
它发现了数百处流水形成的冲沟 ， 这意味着火星表面可能在不久的过去还有过液态水流动 。
△火星全球勘探者号MOC相机拍摄的火星表面的冲沟 。 来源：NASA/MOC
……
火星全球探勘者号正式开启了这后三十年火星探测的全盛时代 。
火星“飚”车
1997年 ， 火星探路者号着陆器带着人类第一辆火星车旅居者号成功登上火星表面 。 作为NASA第二届“发现级”项目“成员 ， “更快、更好、更便宜”是它们的立身之本 。
△正在被折叠“打包的火星探路者号着陆器和旅居者号火星车 。 来源：NASA/JPL [13]
更轻、更小的火星探路者号首次使用气囊来完成降落伞之后的缓冲减速 ， 然后类似我国的嫦娥三号/四号 ， 在着陆成功之后释放火星车旅居者号 。
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