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前方高能|天文学家在距离太阳系约39光年的地方发现了一颗体积与地球相似的岩石行星


天文学家发现了一颗地球大小、温度较高的岩石行星 ， 它可能具有自己的大气层 ， 并围绕着一颗较小的恒星运转 。
前方高能|天文学家在距离太阳系约39光年的地方发现了一颗体积与地球相似的岩石行星
本文插图
【前方高能|天文学家在距离太阳系约39光年的地方发现了一颗体积与地球相似的岩石行星】
天文学家在距离太阳系约39光年的地方发现了一颗体积与地球相似的岩石行星 。 图中是这颗行星的艺术想象图 。 据介绍 ， 这颗名为GJ1132b的行星可能具有与地球类似的引力 ， 但温度比地球高得多 ， 可能超过了136摄氏度 ， 足以烘烤饼干 。

GJ1132b的体积比地球大约16% ， 但是它所环绕的恒星Gliese 1132只有五分之一太阳的体积 。 然而 ， 由于它距离该恒星更近 ， 因而获得的辐射更强 。据介绍 ， 这颗名为GJ1132b的行星大小相当于地球的1.2倍 ， 主要由岩石和铁组成 。 这是在太阳系以外发现的距离地球最近的类地行星 ， 比此前发现的行星近了3倍 。 天文学家称 ， 这颗行星可以被认为“是太阳系以外发现的最重要的一颗行星” 。
GJ1132b环绕着一颗称为Gliese 1132的M型红矮星旋转 ， 它们之间的距离比地球和太阳之间的距离近得多 ， 所受到的辐射水平相当于地球的19倍 。 因此 ， 这颗行星的表面温度可能会高达136到306摄氏度之间 。
这意味着 ， GJ1132b对于人类生存而言温度太高 ， 但科学家认为 ， 它仍然可以保持一个大气层 。 事实上 ， GJ1132b的环境条件更像是太阳系里的金星 。 天文学家称 ， 该行星大气层中占主导地位的可能是氦和氢 ， 但如果它表面曾经有水存在 ， 那大气层中还可能含有氧气和二氧化碳 。 不过 ， 天文学家目前还无法给出任何确定的结论 。
由于与地球的距离很近——约39光年 ， 因此天文学家有可能利用下一代太空望远镜对GJ1132b进行直接观察 。 在发表于《自然》(Nature)杂志的文章中 ， 麻省理工学院的天体物理学家扎克瑞·贝尔塔-汤普森(Zachory Berta-Thompson)及其同事称 ， 将于2018年发射升空的詹姆斯·韦伯太空望远镜 ， 或许将直接测量这颗行星发出的光线 ， 并给出更多有关其大气层的细节 。
贝尔塔-汤普森说：“这颗行星比地球热得多 ， 甚至比金星还热得多 。 它与母恒星非常接近 ， 因而达到了500开氏度的高温 ， 这相当于你家里壁炉能达到的温度 。 ”
“这颗行星将成为未来几年里天文学家喜爱的研究目标 ， ”他补充道 ， “利用詹姆斯·韦伯太空望远镜 ， 我们将能观测到该行星上日落的颜色 ， 探测到从它高温表面上发出的热量 ， 并估计它上面的风速 。 ”
前方高能|天文学家在距离太阳系约39光年的地方发现了一颗体积与地球相似的岩石行星
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天文学家利用MEarth-South望远镜阵列获得这一发现 。 在距离地球100光年的范围内 ， MEarth-South望远镜阵列对数千颗红矮星进行监测 ， 寻找经过恒星前方的行星——经过时会导致恒星的光线轻微变暗 。
在GJ1132b之后 ， 距离地球最近的类地岩石行星在大约127光年之外 。 尽管表面温度很高 ， 液态水无法存在 ， 但GJ1132b已经比以往发现的其他岩石行星温度低得多 。 目前发现的大部分系外行星 ， 其表面温度往往在1000摄氏度以上 。
GJ1132b大约每1.6天环绕母恒星一圈 。 天文学家观测到 ， 当它经过恒星前方(即所谓的“凌星”现象)时 ， 会导致恒星的亮度下降约0.3% 。 M型红矮星是一类燃烧氢的恒星 ， 体积在太阳体积的60%以下 ， 是银河系中最常见的恒星类型 。
GJ1132b是天文学家利用MEarth-South望远镜阵列发现的 。 该阵列对距离地球100光年以内的数千颗红矮星进行监测 ， 寻找“凌星”的现象 。 天文学家还发现 ， GJ1132b的直径大约为1.5万公里 ， 比地球大了约16% ， 质量比地球大约60% ， 表明它是一颗岩石行星 。


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