美洲豹|“美洲豹王朝”的200万年( 三 )
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【美洲豹|“美洲豹王朝”的200万年】美洲豹捕杀凯门鳄 （图片来自网络）
现在的美洲豹已经适应了新热带界的雨林生活 ， 不再像老祖宗一样适应在开阔地带捕杀中大型有蹄类 。 然而这可能恰恰是美洲豹成功在更新世末大灭绝中存活下来的原因 。 第四纪末的大灭绝事件对全球的生态系统产生了深远影响 ， 生态系统的崩溃导致大型食草动物大量减少或灭迹 ， 而以食草动物为主食的大型食肉动物也因此也迎来了末日 。
曾经叱咤风云的剑齿虎家族在这次灭绝事件中彻底走到了尽头；高速猎手惊豹也悄无声息的消失在北美大陆 。 风光无限的狮子完全适应开阔地带的生活 ， 高度依赖大型猎物 ， 因此在这次灭绝事件中在全北界几乎完全消失 ， 被打回了非洲老家 。 而在雨林地区的美洲豹已经开始适应捕食中小型猎物为主 ， 反而躲过了这次大灭绝的影响 。 所谓失之东隅收之桑榆 ， 虽然美洲豹失去了曾经广阔的疆域 ， 但是他们在新大陆的雨林里开创了自己新的王朝 ， 并成为一方传说 。
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以美洲豹为原型的阿兹特克的神特斯卡特利波卡Tezcatlipoca（图片来源：Wikipedia）
来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
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